TÌNH THƠ

Tôi nữ sinh Nguyễn Huệ
Anh nam sinh Bồ đề
Hai trường cùng con phố,
Chung nhau một lối về.

Rồi một hôm tình cờ,
Gặp Anh, tôi lớ ngớ
Anh nhìn tôi bỡ ngỡ
Gật đầu cười vu vơ.

Bao buổi sáng tinh mơ
Nhiều chiều qua lặng lờ
Không gian là duyên cớ
Gợn chút buồn vẩn vơ.

Niềm vui đến bất ngờ
Thăm bạn, qua ngõ kề
Anh vòng tay đứng đợi
Mắt cười. Chân run ghê.

Giã từ tuổi dại khờ,
Bước vào thời mộng mơ
Tập làm duyên e-lệ
Biết mong ngóng đợi chờ

Buổi chiều vàng gợi nhớ
Tan lễ muộn Nhà thờ
Anh chờ, trao tập vở
Khẽ lời : có phong thơ!

Thẹn thùng, thầm mắc cỡ,
Hồi hộp, đành ngó lơ.
Tình thư chưa vội mở,
Sợ vương vào dây tơ.

Thời gian trôi hững hờ
Anh xứ người bơ vơ
Tôi duyên đời lỡ cỡ
Tình vẫn hoài TÌNH THƠ!.

Houston 2007

NGUYỄN HUỆ GỌI NHAU VỀ

Chiếc Limousine đỗ cái kịch trước cổng trường, những tiếng vỗ tay hoan hô thật lớn khi thấy thầy Hiệu Trưởng Nguyễn Đức Giang …khệnh khạng bước xuống xe, tay khoác tay một người đàn bà… đẹp lão đi vào, cùng lúc bài đồng ca được đám học trò hát vang lên: Học sinh là người Tổ quốc mong cho mai sau, học sinh xây đời niên thiếu trên bao công lao, lúc khắp Quốc Dân tranh đấu hy sinh cho nền độc lập , Học sinh là người nề chi ra sức phấn đấu , đem hết can trường của người Việt nam tiến lên, Học sinh là mầm sống của ngày mai…”
Bổng có tiếng của Thầy Tổng Giám Thị Trần Tiến Toản cất lên:
-Chúng mày hát sao trật tông sai nhịp hết vậy? còn có nhiều giọng sao nghe …rè quá như cây kim máy hát bị cùn, hình như chúng mày già quá hay sao mà hát không nổi, đứa nào hát không được vào nằm trên bục …đét vào đít 3 roi.
Cũng chẳng thấy ai rời chỗ đứng, lại có giọng người nào đó cất lên, nhỏ nhẹ nhưng dư âm vọng rất xa lời năn nỉ ỉ ôi giữa đêm trường thanh vắng:
-“Mở cửa cho Anh vào đi, Anh hứa yêu Em …suốt..s.u. ố.t đời!
Lại nghe có tiếng cười, nhưng cứ rúc rích, rúc rích như chuột rúc giữa khuya, tiếng cười bị giam hãm vì e những lằn roi vào đít (?)
Tiếp đến có tiếng vỗ tay, vì Thầy Giám học Lê Ngọc Giáng xuất hiện, trong khi thầy ngỏ lời cùng đám học trò, có tiếng rù rì:
-Tao đố tụi mày… Thầy có đánh môi son không?
Chưa thấy người nào lên tiếng trả lời, nhưng cứ ngó sững Thầy, để nhìn thấy da mặt Thầy trắng hồng và đôi môi hồng tươi như…con gái.

Chợt có tiếng ồn ào lao xao như có đoàn quân sắp sửa tảo thanh ngoài mặt trận, rồi có tiếng chắc nịch:
-Mợ nào không có mặc đồng phục trặng thì bược ra khỏi hàng và về nhà thay… quần ngay!
Vài tiếng guốc khua trên nền đất rời chỗ đứng, những con mắt ái ngại của bạn nhìn theo và nhìn lại Thầy …Gạch, ai cũng lắc đầu le lưỡi, sợ quá!

Không gian im ắng trong chốc lát, một giọng ca thật trữ tình cất cao lên làm bọn học trò ngơ ngẩn : “Rời xa thành đô yêu dấu , một sớm heo may về, lòng khách tha hương vương sầu thương…” Thì ra giáo sư Nguyễn Đình Quỹ đang hát bài “Giấc mơ hồi hương” để nhớ về quê hương Hà nội của Thầy chứ không phải nhớ về ..xứ nẫu Tuy Hoà.







Thầy Hiệp, Thanh, Cô Hiền , thầy Quỹ, Huy Hùng, Ph.Tuyết, Thầy Đống






Thầy vừa dứt bài hát, trong đám học trò, một giọng trầm buồn của ai đó ngân nga, bi ai não nuột: “Hôm nay tôi trở về thăm trường cũ, Thầy đó, trường đây, bạn cũ đâu rồi?, bao nhiêu kỷ niệm hoa buớm ngày xưa, vang trong nỗi niềm thương nhớ, có ai đi thương về trường xưa ? ...Trường cũ xa rồi , có người về đất buông xuôi, năm ba đứa dạt phương trời, hai thằng giờ lưu hương xa xứ..*…

Không chờ tiếng hát dứt, đâu đó bắt đầu có tiếng khóc thút thít, lớn lớn dần rồi lan rộng ra, nhiều tiếng nấc nghẹn, bùng vỡ, ai cũng khóc, nhưng tôi nhìn qua ngó lại đâu thấy cái Thanh, bạn Khánh, bạn Hùng…, một lũ nhóc cùng lớp nhí nha nhí nhô từng tranh nhau mấy cái kẹo…lạc. Ở đây sao người nào cũng da nhăn không nhiều thì ít, mặt xệ quá, mắt cứ nheo nheo, có người đeo kính cận thị dày như hai đít chai, tóc tai thì chỗ có chỗ không, phi trường thẳng tắp, người thì muối nhiều hơn tiêu, thậm chí bạc trắng, có người ngồi bệt xuống đất kêu đau… xương sống quá đứng không được, có người còn ngồi trên chiếc xe lăn, vì không đi xa nổi. Chỉ thấy dăm ba người còn dáng vẻ thanh thanh, tướng mạo phong độ, đẹp …lão. Còn lại người nào cũng …đẫy đà, nặng chịch, bụng dạ tốt lành. Quí Thầy Cô thì khó… nhận diện được, vì ai cũng đà …thất thập cổ lai hy. Nhìn qua ngó lại một hồi tôi cũng khóc thật to theo họ.

-Thức dậy! Thức dậy, nằm mơ thấy cái gì mà khóc rấm rức vậy? dậy! có điện thoại của Thầy Hiệu Trưởng gọi từ Đan Mạch qua kia. “My house” đưa cái điện thoại không giây cho cầm, trong lúc…dựng đầu tôi dậy.
Tỉnh mộng ngay khi nghe có tiếng của thầy Hiệu:
-Cô Tuyết đã chuẩn bị đi tham dự ngày họp mặt đầu tiên của Nguyễn Huệ chưa?
-Thưa Thầy con đã …ghi tên rồi ạ, và một số anh chị em ở đây cũng rất nôn nao, háo hức đi tham dự để được gặp quí Thầy quí bạn cũ. Còn Thầy?
-À thì Thầy đang chờ có …phép, tờ giấy phép này tùy thuộc rất nhiều yếu tố, nhưng quan trọng nhất là sức khỏe của người…ký giấy!
-Con có nghe nói bữa họp đầu tiên của quí anh chị bên Cali để hình thành buổi tổ chức , Thầy có gọi điện thoại qua …cổ võ tinh thần?
-Ừ có! Nhưng sao mấy anh chị Thầy nói chuyện toàn là giọng …Bắc không vậy hả cô Tuyết? mấy người Tuy Hoà đâu?
-Thưa Thầy có nhiều lắm chứ, nhưng mấy anh chị (có thể) …e thẹn trước đám đông(?), dù họ làm việc rất sốt sắng, nhưng …âm thầm. Thầy sẽ gặp tất cả ở ngày hội ngộ, chứ không chỉ mấy anh chị giọng …Bắc không đâu (mặc dù họ cũng ở Tuy hòa từ khi còn bé), tại mấy anh chị đó …ăn nói khéo, hoạt động hay say nên được quí anh chị em khác tín nhiệm bầu vào ban tổ chức!
Thầy trò nói chuyện thăm hỏi một hồi. Sự quan tâm, lo lắng và nôn nao chờ đến ngày hội ngộ trong từng câu nói của Thầy làm tôi vô cùng cảm kích, xúc động trước tấm chân tình của Thầy dành cho đám học trò cũ. Nhớ lại giấc mơ vừa xảy đến, định kể lại cho Thầy nghe nhưng sợ thầy …tốn tiền điện thoại đường dài, lại nữa phải giữ bí mật để viết ra cho Thầy đọc mới vui. Cuối cùng Thầy kêu lấy giấy bút ghi địa chỉ và số điện thoại của Thầy hiệu trưởng cũ Nguyễn Xuân Ngọc, để trao lại cho ban Tổ chức.
Những thư từ qua lại trên máy điện toán làm tôi háo hức , muốn …góp một bàn tay, nhưng xa quá làm xa làm sao vói tới, thời may sao có anh Sang gọi đến, báo tin ngày mai sẽ có anh chị Phạm Phích từ Dallas viếng Houston. Đúng là “rồng đến nhà tôm” hay sao mà …phun nước dữ quá.

Trước ngày hẹn, trời Houston mưa như thác đổ, tôi cứ sợ nếu trời mưa mãi làm sao đi để diện kiến dung nhan mấy người hùng Phạm Phích, Trần văn Sang, những người học trò Nguyễn Huệ mà tôi chỉ có nghe… âm thanh nhưng chưa bao giờ thấy …hình ảnh.

Nhờ Trời thương, nắng ấm Houston đem hơi ấm tình ngườidù rằng sau cơn mưa đường ...ướt nhẹp, buổi gặp gỡ chỉ có mấy anh chị em, nhưng anh Phích đã tự nguyện móc hầu bao …trao cho Tuyết để gửi vào quĩ, anh Sang nhà mình buồn tình cũng mở bóp ra, thấy có một tờ hai số không hơi yếu , T bèn hỏi nhỏ anh Sang …còn nữa không? thời may, anh lôi ra thêm năm tờ giấy nhỏ và…cằn nhằn mắng yêu sao …bà móc túi tui dữ vậy? À thì ra tất cả vì Nguyễn Huệ đó mà. Mấy anh bảo tổ chức Đại hội mà không có quĩ lấy chi làm? thế là sau đó chị Lệ Chi cũng …chi ra rất là dzui dzẻ.

Biết nói làm sao để quí anh chị em Nguyễn Huệ tìm về tham dự ngày Hội ngộ? Trong khi quí Thầy Cô giáo, tuổi hạc đã cao nhưng cũng sẵn sàng nhận lời mời của ban tổ chức .Thầy Quỹ+cô Hiền ở mãi tận bên kia nửa vòng trái đất. Nhưng nhằm nhò gì, Thầy cô còn khoẻ chán để ngồi máy bay vù một cái đến xứ Mỹ liền, chỉ chờ ngày hội mà thôi. Thầy Nhạc từ Canada cũng đâu quản ngại đường xa, vé máy bay đã mua sẵn chỉ chờ ngày…, nhiều và nhiều quí Thầy Cô sẽ hiện diện .

Còn quí anh chị em thì sao? Dù quí anh chị có là một khoa học gia nổi tiếng, một nhạc sĩ nổi danh, một nhân viên trong chánh phủ Mỹ quyền cao chức trọng, hay một người vừa chân ướt chân ráo mới đến xứ sở này…, chúng ta đều là những cựu học sinh Nguyễn Huệ, ngôi trường mang tên vị anh hùng dân tộc, vị vua bách chiến bách thắng trong lịch sử nước Việt Nam, ngôi trường mà từ những ngày thơ ấu, chúng ta đã có quá nhiều kỷ niệm, dù chúng ta đã xa trường từ những năm nẳm năm nao.




Ph Tuyết,Xuân Hồng, Hoàng Mai, Thu Cẩm ( ngũ 4 -62) Nga , Tuất (sau), Thuỳ, Phan Tuyết (tứ 4)
Giờ này các bạn đang ở đâu? bến hải hay Cà mau?

Mỗi người trong chúng ta đều có riêng mình ít nhất là một kỷ niệm để đời về trường xưa Thầy Cũ. Đã bao lâu rồi chúng ta giữ yên trong vùng ký ức xa mờ vì những trôi nổi của thời gian? Thời gian trôi đi không bao giờ dừng lại và bàn tay bé nhỏ con người làm sao níu lại thời gian?. Chẳng lẽ chúng ta ôm kỷ niệm để mai kia chôn vùi vào lòng đất lạnh mà không để một lần khơi lại cho bạn bè nghe.? (cũng có người về đất buông xuôi lâu rồi chứ bộ). Nghe riêng lẻ chắc cũng chẳng có mấy vui. Chỉ có cuộc họp đông đảo bạn bè mình mới dễ tìm về kỷ niệm. Đã biết bao nhiêu học sinh của những ngôi trường bạn, họ đã tìm về với nhau từ nhiều năm về trước.

Còn chúng ta? Những cựu học sinh Nguyễn Huệ chẳng lẽ…không chút gì để nhớ? Đã có lần nào quí anh- chị- em- bạn, lạc vào tâm trạng “bâng khuâng đợi chờ người sao chẳng đến” chưa? Mong rằng các anh chị trong ban Tổ chức sẽ không có thì giờ rỗi rảnh để đợi để chờ, vì sự hiện diện đông đảo của tất cả. Thôi thì chậm mà chắc, hãy cố gắng về gặp nhau, để anh kể cho tôi nghe ngày đó anh…theo gót chân ai nhưng đành ôm mối hận tình?, để chị kể tôi nghe vì sao chị phải lòng anh học trò xứ nẫu?....nhiều và nhiều kỷ niệm lắm phải không thưa quí anh chị em? Vậy hãy về tham dự ngày đại hội đầu tiên của trường mình nhé, và thông báo, gọi mời những bạn cũ mà mình biết, để họ cùng về cho vui, để nhìn lại Thầy xưa, tìm thăm bạn cũ mà lâu rồi đã bặt tăm hơi “Bao nhiêu kỷ niệm hoa bướm ngày xưa, vang trong nỗi niềm thương nhớ, có ai đi thương về trường xưa?…* Mong lắm thay và hẹn ngày hội ngộ tại Nam Cali vào các ngày 10,11,12 tháng 7 năm 2009!!!

*trích từ nhạc phẩm Trường cũ tình xưa của N/S Thanh Sơn

minh ơi

“Mỗi năm đến hè thì ta …nghỉ hè, nghỉ xong rồi ta phải đi học thôi. Rồi khi hè sang ta nghỉ ta chơi, hết hè rồi ta đến trường, chờ cho cuối năm ta nghỉ hè…”
Ngồi nhìn thằng cháu nội đang loay hoay xếp gọn mấy thứ vật dụng cần thiết cho trại hè lên đường sắp tới mà miệng thì cứ hát oang oang bài “Nỗi buồn hoa phượng” của nhạc sĩ Thanh Sơn được ông mạn phép…đổi lời hát, rồi dạy lại cho cháu từ năm ngoái, ông Tá già bèn… vuốt râu tưởng tượng mà cười cười.

Tuổi trẻ ở xứ này sao mà sung sướng quá, quanh năm suốt tháng chỉ có mỗi công việc học và chơi, nếu không phải đi làm thêm (tròn tuổi 16) để có tiền sắm thêm quần áo hoặc mời đào đi hát …karaoke. Bọn chúng có vô số mục để giải trí nào là xi nê, bi-da lỗ, bô-ling, bóng rổ, bóng bàn,v.v.v., rồi cuối tuần đi câu cá, trượt băng v.v.v.,vậy mà mỗi lúc hè về được nghỉ học, chúng cũng mừng quá là mừng, háo hức được đi cắm trại xa, được đi vacation.

Chả bù với bọn ông khi còn trẻ, lúc nào cũng bù đầu vào sách vở theo lối học từ chương, cũng chẳng có chỗ nào để…giải trí cuối tuần, nên chi hè tới là … “dzui mừng dzui quá dzui!”.Nhất là những cậu học trò dân thành phố, hè về là cơ hội để được hưởng thú vui ở đồng quê nào là trèo ổi, hái xoài, bắn chim, săn cá , tắm sông v.v.v., những thú vui này nếu không có quê nội hay ngoại, thì cũng ở làng quê của bà cô, ông cậu, hoặc nhà thằng bạn nhà quê nào đó.

Ngày đó; bọn đực rựa các ông làm gì có cái màn “mỗi năm đến hè lòng man mác buồn, chín mươi ngày qua chứa chan tình thương, đường xưa in bóng hai đứa nay đâu, phút gần gũi nhau mất rồi tạ từ là hết người ơi!” Đó rõ ràng chỉ là tâm sự riêng của ông nhạc sĩ, ổng …nhớ người yêu rồi viết nhạc tặng nàng để làm kỹ nghệ, và tâm hồn nhạc sĩ thì hay thương hoa nhớ bướm, ngồi nghe ve sầu ca vang rồi …nhớ, nhớ thứ gì đâu đâu mà hổng nhớ bài toán cộng trừ, mỗi năm có mười hai tháng, đi học tới chín tháng trời, (không phải chín tháng mười ngày đâu) “hai đứa” cùng đi sáng nắng chiều mưa, vậy mà ông tính sao chỉ có …chín mươi ngày chẵn! Nhạc sĩ tính nhầm rồi, ba tháng hè mới là chín mươi ngày chứ lị, nếu vậy nhạc sĩ phải hát là “ chín mươi ngày tới…” mới là đúng điệu, nếu không phải hát là;

Mỗi năm HẾT hè lòng man mác buồn, chín mươi ngày qua sướng vui làm sao, ngồi câu bờ ao, tắm nước sông sâu, gió chiều cùng nhau thả diều, “chạy đồng” khoái lắm người ơi!” (Xin lỗi nhạc sĩ, người viết xin mạn phép đổi lời và bình loạn cho vui thôi). Ấy vậy mà hồi đó mấy …học trò gái, bạn của ông khoái chí quá trời, đi đâu cũng rướn gân cổ lên “mỗi năm đến hè lòng man mác buồn…” bởi buồn nên hổng chịu học hành cho đủ chữ, rồi kỳ thi cuối năm học, tìm hoài không thấy tên trên danh sách trúng tuyển, bèn “cất bước sang ngang” cho khỏi buồn.

Nói nào ngay, chưa có khoảng thời gian nào vui cho bằng thời gian đi học, người nào đã phán câu : nhất quỉ- nhì ma- thứ ba học trò là hơi chơi ép. Thử hỏi trên cõi đời này có mấy ai thấy…quỉ phá, ma chọc một cách minh bạch, rõ ràng như từng chứng kiến lũ học trò phá phách chứ?. Con quỉ nó ra làm sao: mặt xanh, mỏ đỏ, nanh vàng, mắt cú vọ, mũi kỳ lân chăng? Nếu có hình vẽ quỉ, cũng chẳng qua do trí tưởng tượng của ngài hoạ sĩ, nếu quỉ có hiện lên để bắt ai đó, cũng chỉ là câu chuyện người lớn đặt ra răn đe mấy đứa con nít hay nghịch phá, đêm ngủ hay…đái dầm? Nếu có “quỉ nhập tràng” cũng chỉ là sản phẩm của mấy ngài “phớt tỉnh Ăng lê” trong phim ảnh. Nhưng bọn quỉ hút máu người cũng mang tính…kỳ thị nặng, bọn quỉ đực đi hút máu cũng lựa ngày, lựa luôn những người đàn bà vừa trẻ lại đẹp, những mệnh phụ phu nhân, quí phái đài các, sang cả, sống trong những tòa lâu đài, biệt thự nguy nga (mấy bà già trầu, quỉ hổng dám hút máu vì sợ da dày quá, hút …gãy răng?). Còn quỉ cái thì chọn toàn đàn ông đẹp giai, con nhà giàu học giỏi, có chức vị Bá tước hay Hầu tước, Công tước,v.v.v., tệ lắm cũng Bác sĩ, Kỹ sư, chứ tài xế xe ôm hay phu xích lô, xe kéo còn lâu quỉ mới ôm, mới nhìn.

Còn ma hả, ai là người đã thật sự cầm được bàn tay trắng nõn của ma? ngoại trừ mấy nhân vật ương ương- dở dở trong “Liêu trai chí dị” của ông Tàu “Bồ tùng Linh”?. Hổng hiểu làm sao mà khi kể chuyện ma, người ta toàn thấy…ma nữ ? nào là người con gái mặc bộ đồ trắng toát, mái tóc dài tha thướt, đứng giữa một quãng đường tối thủi tối thui, chờ để quá giang xe, mà chỉ chờ đàn ông thôi, hổng thèm quá giang đàn bà, vì Ma cũng sợ mang tiếng…đồng tính(?), mà liền ông khi thấy gái …đứng đường là sáng mắt lên, mời lên yên sau, nhưng chỉ chạy được một quãng là ma…biến, báo hại người chở dùm mắc “bệnh đàng dưới”, muốn khỏi bịnh phải nhờ thầy pháp ếm bùa, làm phép trừ ma. Nhìn chung ma quỉ đâu có phá toàn bộ như cái đám học trò.

Này nhé, khi vào lớp học mà gặp phải ông Thầy …hắc ám, khó ưa, bản mặt lúc nào cũng đằng đằng sát khí, thì trái bồ kết nướng, đập ra, lấy ít bột rắc lên ghế ngồi, tặng Thầy, bảo đảm bữa đó Thầy mà không …gây tiếng động là Thầy hên. Đó là chưa gặp phải trái mắt mèo, Thầy cô nào mà đụng nhằm cũng trở thành những nhạc sĩ tài ba, khảy đờn có hạng. Còn chuyện phá làng, phá xóm hình như tên học trò nào cũng ít nhất…một lần trong đời, hễ đi ngang cửa nhà ai mà mình không ưa, thì cứ tự tiện bấm cái chuông cửa năm, bảy lần rồi ù té chạy, để cho chủ nhà mặc sức chửi thề. Còn tên nào lỡ dại bỏ thư tình trong trang sách chưa kịp trao nàng mà lỡ bị lộ, thì cứ y như rằng bị đám bạn chọc quê liên miên, chỉ còn có cách độn thổ; nếu được.

Đã vậy, ông nhạc sĩ Trầm Tử Thiêng còn xúi dại “Đưa Em vào hạ” nữa chứ. Đã gặp cái bọn phá như quỉ rồi mà ổng còn xúi : Mùa hè năm nay Anh sẽ đưa em vòng tất cả …hí trường, để mà nghe người ca bài ca sầu nhớ, chén tiễn chén đưa cho …rã rời một đêm hẹn ước…” mèn đéc ơi sao ông xúi bọn trẻ chơi sang vậy? lũ học trò làm gì có nhiều tiền để nghỉ hè rồi đưa em vào HÍ TRƯỜNG, nơi chốn vui chơi, dành cho quí vương tôn công tử, người làm ra lắm bạc nhiều tiền, cho ông to, bà nhớn? lại nữa chỉ đưa em đi một vòng thôi mà làm gì đến nỗi …RÃ RỜI một đêm hẹn ước? xúi chi xúi dại vậy ông?

- MÌNH ƠI! Em muốn…

Ông Tá già giật nẩy mình vì bị bà vợ phá tan hồi ức đẹp, bèn xẳng giọng:

-Giờ này mà… muốn nỗi gì? hổng thấy thằng cháu đang ở đây sao?

-Mình nghĩ đi đâu vậy?, đúng là đầu óc tối thui thui, lúc nào cũng nghĩ đâu đâu không hà, em muốn hỏi mình một chuyện nhỏ thôi mà

-Hỏi gì? Tui nghe nói… em muốn, tui tưởng…

-Mình sao đâu! Mình có nhớ bài hát gì có câu:“Trời hồng hồng ,nắng trong trong, một bầy con nít cùng nhau chạy rông” không? Nói dùm tựa đề cho em biết với.

-Tưởng gì, đó là bài hát HÈ VỀ của nhạc sĩ Hùng Lân, nhưng hồi đó tụi tui hát đâu phải một bầy con nít , mà là : “ không mặc… cái gì đó cùng nhau chạy rông” kia mà.

-Tội quá ông già ơi, cho em xin đi!

-Sao bà cứ chê tui già hoài vậy, hãy nghe hai câu thơ sau đây :

Khuôn mặt, vóc dáng có già
Nhưng tâm hồn trẻ cũng là còn tre!

-Ha ha ha ! tự nhiên lại làm thơ khen mình, mà thơ gì ngang như cua vậy?

-Nhưng bà kiếm tên bài hát để làm gì vậy?

-Em muốn…muốn tập hát, để ra chỗ cắm trại của tuị nhỏ…hát chơi!

-Mèn đéc ơi! bà đừng có giỡn mặt với nhà… cầm đồ chứ, bài hát đó khó thấu trời, mà làm sao bà hát nổi?

-“ Nổ” với mình một chút cho vui, chứ em cũng sợ nhạc sĩ Hùng Lân buồn lắm chứ bộ, có điều ba của thằng cháu Việt này, nó muốn tìm bài hát đó, để mang ra ngoài chỗ cắm trại với cây đờn guitar tập cho bầy trẻ hát theo cho vui vậy mà.

-Ừ, tui thấy tụi nhỏ chuẩn bị cho kỳ trại hè tới, làm tui cũng nôn nóng luôn, cứ nhớ hồi mình còn trẻ, mỗi lần được nghỉ hè là mừng hết lớn.

-Nếu Mình muốn đi cắm trại với tụi nhỏ thì cũng được vậy.

-Bỏ bà ở nhà một mình sao được, vả lại nếu mấy đứa lớn đi thì bà lại phải giữ hai đứa nhóc, nghĩ cũng…khổ thân già, mấy lúc chúng nó đi chơi xa cả nhà, thì mình phải giữ chó cho chúng, giờ đi cắm trại gần thì giữ mấy đứa bé con.

-Ấy! giờ mình còn khỏe, giúp được con cháu chút gì thì giúp thôi, sao lại than vãn thế hả Mình?

-Thấy bà lo lắng cho con cháu đủ điều, tui đây xin tặng cho bà hai câu thơ:

Nuôi Cha rồi lại nuôi Con,
Nuôi chó giữ nhà rồi lại nuôi Ông.

nếu Bà hỏi mấy người bạn của Bà ai mà giải thích được, tui đây sẽ tặng cho họ cái C.D bằng chính tiếng hát của tui.

- Hích hích hich! Ha ha ha ! tưởng C.D của của ca sĩ nổi tiếng nào thì bà con đưa tay lấy lẹ, chứ của Mình thì …ai can du!, ha ha ha ha, coi chừng Mình sẽ bị ra tòa đó.

-Tui làm tội tình gì mà phải ra tòa?

-Tội …tra tấn màng nhĩ của người ta chứ tội gì, ha ha ha già mà ham!

Bị bà vợ già chê quá cỡ, ông Tá già buồn tình bỏ đi, vừa đi vừa lẩm bẩm:

-Đúng là …bụt chùa nhà không thiêng, để tui hát thử coi “ Mỗi năm đến hè thì ta nghỉ hè, nghỉ xong rồi ta phải đi học thôi…”

BÀI THƠ:ANH Ở XÓM CỒN EM XÓM BÓNG của NXV

(Tặng những ai ở hai đầu Xóm Cồn và Xóm Bóng Nha Trang)

Anh ở xóm Cồn em xóm Bóng
Cách nhau hai đứa một giòng sông
Con đò qua lại như hò hẹn
Níu cả đôi bờ nỗi nhớ mong

Mỗi ngày hai bữa em đi học
Anh cũng đưa em những chuyến đò
Chèo hết đò ngang sang đò dọc
Tóc huyền em trải những giòng thơ

Anh biết em về bên Trường Nữ
Áo trắng trinh nguyên ửng má hồng
Hương má thơm ngây mùi hoa bưởi
Có bóng hình ai trong mắt trong?

Rồi những mùa mưa dâng ngập nước
Lũ lụt tràn bờ cách đôi ta
Con đò năm xưa nằm héo hắt
Anh buồn chẳng thấy bóng em qua
Anh ở xóm Cồn em xóm Bóng
Muôn đời thương nhớ một giòng sông
Trời hỡi gây chi mùa chinh chiến
Để mãi thiên thu bặt cánh hồng !!!

Bài thơ vui để tặng NXV và được thi sĩ đặt tên

TÌNH NGƯỜI PHƯỚC HẢI


Tôi chẳng ở xóm Cồn hay Xóm Bóng
Để chiều chiều ra bến ngóng trông ai
Đò ngang chẳng nối tình dài
Gió sông chẳng thổi lộng vài tóc mây

Tôi "trú dân" bên này Phước Hải
"Xóm Mới " ngày nào đất bãi rừng mai
Thương ai nén tiếng thở dài
Bởi lời Mẹ doạ ra ngoài gặp...ma!

Tôi lớn dần theo ngày đông, tháng hạ
Thương tình người cho cả tình ta
Nha Trang phố biển hiền hoà
Bao nhiêu kỷ niệm giờ xa ngút ngàn

"Cảm" thơ tình của N XVạn
Chợt hiện về một thoáng Nha Trang
Ước gì có chuyến đò ngang
Rước người bên ấy... chèo sang bên này (?).

GẶP LẠI BẠN XƯA

Anh Trương Minh Chính (mặc áo trắng), người bạn học từ khi mới vào lớp đệ thất truờng Nguyễn Huệ( Tuy Hoà). Hơn bốn mươi năm sau mới có cơ hội ...ngồi nói chuyện cùng nhau. Dù thời gian có làm cho ...nhan sắc đổi thay , vóc hình thêm phần...trĩu nặng, nhưng những kỷ niệm từ thuở học trò khó rứt rời khỏi vùng ký ức của một thời trẻ dại. Dù thời gian không dừng lại, nhưng có ai bắt ta không được quyền ...trẻ mãi không già? dù là chỉ trẻ trong tâm thức?. Và cả chị Trịnh Vũ hoàng Mai, làm sao nhận được nhau, nếu không có cuộc...hẹn, báo trước ngày giờ và cả...quần áo mặc màu gì, đi xe màu gì để dễ nhận ra nhau.




Xin cảm ơn các anh chị đã "wellcome"...người xa về thành phố (thủ đô DC), một cuộc hôi ngộ thật hiếm hoi nhưng rất thân tình sau một thời gian dài hun hút. Nếu mai này còn có cơ duyên gặp lại , kỷ niệm năm nào chắc vẫn nhắc mãi không thôi, đã bảo "người già sống cho quá khứ mà lị!". Vui lắm lắm và mong gặp nhau ở kỳ Hội ngộ Nguyễn Huệ trường xưa.

cùng chị Kim Thoa,người bạn ở DC

Hoa ANH ĐÀO ở DC

Đường hầm ở NorFolk

Căn cứ Hài quân NorFolk

THĂM CON

Con gái "Hải quân Đại uý" Laura tại Virginia beach (NORFOLK)

Đầu tháng tư,2009, tôi có dịp đi thăm con gái, đang làm việc tại căn cứ hải quân ở Norfolk, được con chở vào bến cảng xem những chiến hạm, ngay cả một chiếc hàng không mẫu hạm đang chờ ngày ra khơi. Ôi nhìn những con tàu vĩ đại, cứ như là những sân vận động cỡ lớn mà khớp , mà chạnh lòng, nghĩ đến chiếc thuyền con mong manh ngày nào mình đã ngồi trên đó để vượt biển, để trốn chạy chế độ Cộng sản, chế độ đã thống trị toàn nước VN bằng "bạo lực cách mạng". "Cháy nhà lòi mặt chuột",bây giờ rõ ra chỉ là một thứ bạo lực "ăn cướp", cướp của dân đem làm của riêng mình, hốt đã đời rồi vẫn chưa vừa lòng , muốn giữ chắc cái ghế đã đem đất nước do tổ tiên nhọc công khai phá dâng cho tàu cộng.
Người ta thường bảo "tháng tư đen", nhưng những người dân miền Trung, thì giữa tháng ba đã bắt đầu khốn khổ, những cảnh chạy lọan thật hãi hùng, để rồi cuối cùng, cả một tháng tư phải hứng chịu vừa bom đạn của những người vừa ra đi trở lại...bắn phá , vừa phải chịu sự đe dọa của những người mới nắm chính quyền , Nghĩ lại mà rùng mình,và bây giờ là tháng Tư!!! Tháng tư được nhìn thấy nhiều chiến hạm của nước Mỹ, có khi nào đến một ngày , những chiến hạm này về giúp nước VN, để đánh đuổi quân tàu ra khỏi những hải đảo của VN? Hy vọng.

CÒN ĐÓ NHỮNG THÂN TÌNH

Người đàn bà dựng chiếc xe đạp ngay cánh cửa, đưa tay lấy cái nón lá ra khỏi đầu để lộ một mái tóc dài được kẹp lại gọn nhẹ phía sau lưng, cất tiếng cười hì hì rồi hỏi:
-Nhà ngươi có còn nhớ ta không?
Một thoáng bỡ ngỡ, nhưng tôi đã kịp thời lên tiếng
-Phải Trường lớp 5 không?
-Con này giỏi, vẫn nhớ…

Không nhớ làm sao được, dù thời gian hơn 40 năm đã đi qua, mới ngày nào tôi xách va li ra khỏi cổng phi trường Qui Nhơn là hiên ngang đưa tay vẫy chiếc xe lam ngừng lại, leo vội lên làm như ta đây rành đường đi nước bước lắm lắm, mà không biết rằng mình đã đón lầm hướng xe, bác tài xế biết chuyện bèn ngừng lại, cho tôi xuống ven đường và đón dùm tôi chiếc xe khác chạy ngược vào Sư phạm, thay vì vô phố. Ngày đầu tiên đi học đã có kỷ niệm rồi. Không hiểu tại sao hồi đó Ba má tôi lại cho tôi thượng lên máy bay từ Nha trang đi Qui Nhơn mà không cho đi xe cùng chúng bạn? dù có đứa trong bọn đã biết rõ đường đi.

Phòng nội trú số 3 của chúng tôi lúc đó chứa đến những 36 người nữ giáo sinh, đông vui không kể xiết, nhất niên và nhị niên đều ở chung với nhau, miễn là những người quen biết. Nhưng hên quá, sự “ồn ào náo nhiệt đông vui” kia đã sớm kết thúc, vì nội trú mới đã cất xong chỉ chừng một tháng sau đó, và dĩ nhiên, khóa 8 chúng tôi, là những tên học trò “Ưu tiên một”, vì đã được hân hạnh “Khánh thành” khu nội trú, nam nữ cách nhau bởi hai dãy lớp học dài và ở được những hai năm liền trong thời gian học tập với một phòng chỉ có 4 tên, có tủ riêng, giường nệm riêng và cả bàn ghế để ngồi học bài, còn có một phòng tiếp tân chung với TV, ghế ngồi sang trọng.
Hồi đó chúng tôi học lớp hai, lớp lấy Anh văn làm sinh ngữ chính, có bà cô giáo người Mỹ với sóng mũi thật cao, mà nhiều lúc Cô đã tức giận bỏ ra đứng ngoài cửa lớp không thèm dạy tiếp, vì cái đám nữ giáo sinh quỉ quái, lại làm biếng có hạng, không chịu quét gián nhện trên cửa kính dù đã phân công trực hàng ngày, để cô giáo mỗi lần đến đứng gần cửa sổ ngước mắt nhìn trời mây bên ngoài là cứ y như rằng lỗ mũi cô dính đầy gián nhện, để lũ quỉ phá ra cười và cô thì ngơ ngơ, ngác ngác, hỏi hoài không chịu nói.

Phòng ở của chúng tôi được thống lĩnh một dãy dài ở trên lầu ba gió lộng, lại có cửa sau để…dòm ngó được dưới hành lang dẫn vào nột trú, nên những lúc rảnh rỗi, những đôi mắt nai ngơ ngác, những đôi mắt thiên thần của những ai kia, bỗng trở thành sáng trưng nhìn người không chớp mắt, và nhiều nhiều những nhân vật đi bên dưới đã được quan sát và ghi nhớ kỹ vô cùng, lẫn với đám thực khách bên “căng –tin” kia , nơi chốn gặp gỡ của những người hùng lính trận, những nam giáo sinh hay những người vào thăm “thân nhân” bên nội trú nữ đều được chúng tôi “điểm danh, ghi nhớ”, thậm chí mấy vị Giáo sư ở phòng đối diện bên kia dãy trường học, nếu hôm nào “vô tình” không kéo kín cửa sổ, thì cứ y như rằng chúng tôi mục kích được nhiều mục hấp dẫn(?)

Kim Phúc(2), Kim Yến(5),Nguyễn Yến(2), Trần Tuyết(2), Kim Thoa(2), Phan Tuyết(2)

Lớp hai chúng tôi “nổi tiếng như cồn”. Với một sĩ số năm muơi tên đủ miền đất nước từ Quảng Trị đến Phan Thiết, nên “nhân tài” vô số kể. Ngoài việc học chúng tôi còn tham gia những sinh hoạt khác của trường một cách tích cực, và cũng bởi tích cực quá độ mà có lần chúng tôi bị…ném đá tơi bời, may mà cả bọn đã học được tí võ…NÉ Bình định nên nhanh nhẹn né tránh thật hay. Chẳng qua vì lớp tôi có chị Lý Bùi Yến, tên thì mảnh mai như cánh én đang bay liệng giữa mùa Xuân, nhưng người thì thuộc “dạng thể thao” có hạng, nên được bầu làm trưởng ban thể thao của nhà trường luôn, thế là mỗi lần đội bóng tròn nhà trường đi đấu giao hữu ở đâu, là chị vận động một đám nữ giáo sinh theo…cổ võ, (Có lẽ nhờ vậy mà trường Sư phạm thắng đều đều?)
Có một lần chúng tôi được vận chuyển bằng hai chiếc xe GMC nhà binh vượt đường đèo lên tận xứ AN KHÊ, không biết có phải vì đội tuyển thủ của trường giỏi, hay đội địa phương quá dở, để chúng tôi hét mừng khan cổ vì những trái bóng lọt vào khung thành của đối phương, mà thủ môn đội nhà địa phương đứng trơ mắt ếch ra ngó, đến nỗi dân làng đi xem tức mình vì bị quê, thế là có màn …đá bay từ muôn phía, làm chúng tôi hãi quá, bèn ngồi thụp xuống lòng xe và…im lặng là vàng. May quá, nhờ Trời thương, chẳng có ai bị thương tích gì hết, đến khi xe xổ dốc xuống đèo trở lại trường, đám tụi tôi mới dám lớn tiếng hoan hô: “Trường Sư phạm QN toàn thắng!”.

Bộ môn văn nghệ mới là đề tài để các lớp tranh nhau biểu diễn, những tấm “bích chương quảng cáo” được dán đầy khắp hành lang nội trú, phòng học: “một đêm văn nghệ với đầy đủ thi-ca-vũ-nhạc-kịch được ra mắt tại phòng sinh hoạt do lớp nhị hai phụ trách”. Oai quá cỡ thợ mộc khi cả trường xôn xao, có người náo nức nôn nao để xem cái bọn này nó trình diễn ra sao mà …quảng cáo xôm tụ?, nhưng cũng có mấy tên trề môi, xí dài họng khi có bóng dáng chúng tôi đi qua.

(Dưới đây là hình của

lớp nhị hai đang sinh hoạt)

Dĩ nhiên đêm văn nghệ chúng tôi ra quân lần đầu thành công …vượt bực, vì trưởng ban văn nghệ Sửu của chúng tôi đã…khai thác triệt để nhân tài của lớp: ngâm thơ hay đã có Trịnh thị Vui, những giọng oanh vàng đơn ca vừa ..hùng vừa dịu đã có chị Tuyết mông-rô (chị đã qui tiên rồi), Lê thị Liên v.v.v, Vũ thì khỏi cần nói, được trưng dụng tối đa, với một bầy con gái được chọn làm thiên thần, nữ hiệp như Mỹ Linh, Trà Mi, Kim Phúc, Nguyễn t. Thuận, Hoàng Yến (còn nhiều lắm)…. Mấy tên cao cao một chút như Sương, Phan Tuyết, Lành, Vinh, Thu Mai, Sơn Thái…, thì bị “đổi giống” thành nam nhân mà không phải qua một cuộc giải phẩu nào, để vào vai những điệu vũ như “Hải quân hành khúc, Hận đồ bàn”…, được khen quá cỡ. Những màn hợp ca, tứ ca, tam ca, ngay cả…kịch nữa, do ba tên Sửu - Phan Tuyết - Sương đảm trách, ôi thôi làm bà con cười nghiêng ngửa. Về hoạt cảnh, đóng vai Mẹ già thì không ai qua mặt được Nguyễn Yến, còn lại những bạn không lên sân khấu được thì ở dưới…kéo màn, tiếp nước, dù rằng lớp “cộng đồng” của chúng tôi là nhị 6, với anh trường lớp…đẹp giai nhất trường, nhưng bị cha mẹ đặt cho cái tên hơi khó gọi: Phạm Lùn, (anh bảo tại hồi nhỏ anh có hơi …khó nuôi, nên cha mẹ đặt tên như vậy mới mau lớn) đã …tình nguyện giúp nhiều tay, nhưng lớp trưởng Sương của chúng tôi chỉ cảm ơn và tuyên bố để lớp làm lấy mình ên.

Cũng bởi lớp tôi …nổi quá mà mấy lớp bạn cũng trổ mòi thi đua, nhất là lớp 4, có cô bạn Bùi thị Thu Hằng, với giọng ca thiên phú thật truyền cảm, một giọng ca chính của trường, không thể thiếu trong bất cứ buổi văn nghệ nào. Hằng hay đến phòng tôi vào lúc nửa đêm, khi mà cả nội trú chìm vào tĩnh lặng, cửa phòng đóng kín, nhất là những đêm tối trời, điện đã cúp từ lúc mười giờ, tụi tôi ngồi trước hành lang tối thui, nơi đó những bài hát “Hoài Cảm, Suối mơ hay Thiên Thai” được giọng ca vàng của Hằng cất lên, thật khó mà diễn tả tâm trạng của người nghe lúc đó, và cũng vì chúng tôi biết có nhiều tên trong nội trú gần đó lắng nghe Hằng hát, nhưng đêm tối thùi lùi chúng chẳng thấy chi chi, thế là Hằng và tôi bèn lấy tấm ra trắng, lần mò xuống sân nội trú, phủ lên mấy cục đá có sẵn giữa sân trường, một lát sau hết hát, mò xuống lấy lên cất kỹ. Và sáng mai, có tin rỉ tai nhau: trong sân nội trú có Ma! Ha ha ha vui quá là vui!

Từ đó phong trào văn nghệ trong trường nổi lên rầm rộ hơn trước, và lớp năm, lớp của các bạn Phạm thị Yến, Nguyễn thị Trường, những cô bạn cũng ra đi từ Nha trang, đã nổi đình nổi đám với những hoạt cảnh như Hò kéo lưới…, từ đó chúng tôi quen biết nhau, thân nhau dù rằng không cùng một lớp…

Bốn mươi trăm trôi qua một cái vèo, ngoảnh mặt lại tên nào cũng đà… “mất dạy”. Kẻ vượt thoát ra ngoài thì ít có ai dư thì giờ để đi học lại mà trở về bục giảng, ngoài công việc làm ăn để nuôi con, người còn ở lại đến bây giờ cũng đã quá tuổi nên phải về hưu, thôi thì cũng đã xong một kiếp làm Thầy Cô giáo!

Nhưng những người Thầy Cô giáo cũ vẫn “chứng nào tật nấy”, vẫn thấy mình còn thật trẻ sau khi một đám quây quần lại tại nhà tôi. Thật tình thì tôi không thể ngờ được, chỉ vài cú điện thoại nhắn tin do hai cô bạn Sương, Phạm Yến, mà các bạn Lê thị Tiến,cô giáo trẻ muôn đời vẫn...trẻ, Ngô Nhung, người có giọng ca truyền cảm một thời, từ Tuy Hòa đã khăn gói lên tàu hỏa chạy tuốt vào Nha Trang, cùng đi có anh bạn đẹp trai trưởng lớp Sáu ngày nào, bây giờ vẫn còn phong độ, Anh bạn mà Sương nhất định không gọi phôn, bắt tôi phải trực tiếp gặp người. Qua đầu giây điện thoại viễn liên, người bạn cũ năm nào cất tiếng cười ha hả, sảng khoái, và nhất định đi vào Nha Trang để họp mặt cùng chúng bạn. Nói làm sao được sự cảm động vô ngần, trước những tấm chân tình của các bạn tôi, nơi nhà tôi đã qui tụ sẵn sàng những khuôn mặt thân quen.

Hàng đứng :Kim Yến, Phạm Xuân, Ngô Nhung, Trần Tuyết, Kim Thoa, Lê Tiến. Phạm Yến

Hàng ngồi: Trường, Sương, Phan Tuyết, Bích Phụng, Phạm Lùn, Nguyễn Mừng

Từ bạn Nguyễn thị Trường, người đến đầu tiên, sau đó là Phạm Yến, người sốt sắng vận động để có buổi “họp mặt” thân tình, bữa ăn thì do chị Giảng viên nấu ăn trường “Thảo Sương” đảm nhận với cô học trò vừa xinh xắn, vừa khéo tay. Buổi họp đã có mặt chị em của Kim Yến, Kim Thoa, người bạn dễ thương với mái tóc dài điệu đàng một thưở, rồi Trần Tuyết, cô Bắc kỳ dịu dàng nhỏ nhẹ, Phạm Xuân (50), Rồi Bích Phụng cũng đến, Kim Phúc từ Ninh Hoà cũng không bỏ lỡ dịp vui, mà nếu cô nàng đứng gần Minh Hợp để nói chuyện, thì tụi tui phải…bắt ghế cho Phúc đứng.

Lúc đầu ngỡ rằng có Phước, giọng ca vàng một thuở, người cộng chỉ số cuả ...bé Tiến xinh xinh, và Vũ, người cộng chỉ số của Nhung cùng đi, nhưng giờ chót quí vị nam nhân bận đi …ăn cưới, nên anh bạn vàng của chúng tôi thành ra “hoa lạc giữa rừng gươm”, dù gươm đã rỉ sét hết rồi. May sao có anh bạn Nguyễn Mừng được …má bầy nhỏ cho theo đám bạn cùng vui, thế là người hùng đỡ cảm thấy cô đơn, mà không ngần ngại “phát biểu đôi lời” trước đám bạn …già lâu ngày mới gặp lại.

Buổi tối nổi đình nổi đám hơn khi cô bạn Ngọc Lĩnh từ Sài gòn đi qui Nhơn ghé lại Nha trang, một tình cờ lý thú, từ đó những tấm hình thật dễ thương của những bà nội, bà ngoại, ông ngoại, dù những vết nhăn của thời gian có hằn lên khuôn mặt, ghi “dấu ấn’ lên hình, nhưng “nhằm nhò gì ba cái lẻ tẻ đó”, chúng tôi vẫn …ẹo qua, ẹo lại, vẫn há miệng cười thật to, vẫn vỗ tay hát hò inh ỏi, nên hình rửa ra có người nhắm tít mắt, có người hở cả mấy cái …răng giả mới gắn hôm nào, vẫn là những sự thật đáng nhớ.

(Anh trưởng lớp 6 đẹp giai ngày nào và cô bạn Lĩnh đễ thương)

Dù ở xa quê nhà đến nửa vòng trái đất, dù tôi phải trở lại cuộc sống thường nhật nơi đây, nhưng trong tôi hình ảnh buổi gặp gỡ với những người bạn học cũ năm nào, luôn dâng lên niềm xúc động, khó có bút mực nào có thể diễn tả được hết tâm trạng trong tôi, nó dào dạt niềm vui, nó rứt ray nỗi nhớ, nó bàng bạc những cái nhìn, những lời nói chân tình. Nơi đó, dù những bạn tôi có cuộc sống khó khăn trong những tháng ngày qua như Trường chẳng hạn, người có hai cuộc sống tương phản, từ một cô giáo hiền hoà, vì sự ra đi đột ngột về bên kia thế giới của người chồng thân yêu khi trở về nhà từ trại tù Cộng sản được hai tháng. Sau khi chồng chết, lại mất chỗ đứng trên bục giảng, Tường đã phải ra làm “quản lý” cho một cái chợ với đầy đủ những thành phần “đá cá lăn dưa” để có tiền nuôi đứa con độc nhất, kỷ niệm còn sót lại của người chồng vắn số, mãi đến gần đây cuộc sống mới nhẹ nhàng, dễ thở.

Nơi đó, người may mắn nhất vẫn là…bé Yến, cô giáo nhỏ người nhưng ...não bộ không nhỏ, bao nhiêu năm qua vẫn là cô giáo dạy giỏi của thành phố. Không biết có bao nhiêu “học sinh giỏi” đã thành người từ lớp học của cô giáo Yến?. Nơi đó vẫn còn cô giáo Sương luôn bương chải để vươn lên trong cuộc sống mới dù gặp nhiều khó khăn, đã thành một …chuyên viên dạy nấu ăn nổi tiếng trong thành phố. Vẫn còn đó một Kim Phúc xinh xắn hôm nào, trở thành một “cô giáo làng quê”, sau khi bị cho về vườn, đã không quản ngại đi làm công tác từ thiện, giúp đỡ những em học sinh quá nghèo mà muốn có chút chữ nghiã để làm vốn vào đời.

Phụng(4),Hợp(1).Lĩnh(2),Tiến(2),Xuân(2),Thoa(2), Yến(5)

Nhung(2),Tuyết(2), Sương(2), Phúc(2)

Thật vui mừng khi thấy bạn Lĩnh còn giữ được nụ cười duyên dáng, dù duyên tình đã chia hai lối, người được “cộng chỉ số” năm nào, nổi tiếng là một nhạc sĩ tài ba trong trường Sư phạm, là “Thầy” dạy những bài hợp xướng nhiều “bè” cho cả đám chúng tôi, đã …bỏ quên cây đàn tại nhà một người đẹp khác. Thôi thì “không phải tại em cũng không phải tại anh, tại trời xui khiến nên chúng mình xa nhau..” buồn mà làm gì phải không quí bạn cùng cảnh ngộ?

(Các "Em thơ" trên dòng suối sau vườn)

Dù sao , những tháng ngày gần cuối đời, các bạn tôi lỡ có ghi tên vào hội…chờ chết, có “bản doanh” qui tụ thành viên dưới bờ biển mỗi chiều, tên gọi đúng y boong dành cho những người đã đến tuổi…ngồi chơi, hổng có việc chi để làm, chờ ngày …dzià dưới., nhưng các bạn tôi vẫn luôn giữ được nụ cười, giữ được niềm vui, và nhất là luôn giữ lại những thân tình từ những ngày xa xưa cũ. Xin cảm ơn tấm chân tình của các bạn!

THỜI GIAN

Hằng đêm, chàng vẫn thủ thỉ thì thầm qua đường dây điện thoại viễn liên rằng tôi, chính tôi chứ không phải ai khác, người bạn tình hồi năm xửa năm xưa, đã là niềm vui, niềm hy vọng lớn lao trong cuộc sống hiện tại của chàng, nếu không nhờ chuyến đi về Việt nam thăm nhà kỳ rồi, dò hỏi thăm gia cảnh và biết được số điện thoại của tôi, không biết bây giờ chàng sống ra sao(?). Thế là tôi nghĩ mình thành nhân vật quan trọng, quên béng mọi u uẩn buồn phiền, mọi tự ái, xót xa hồi năm xửa năm xưa và thảnh thơi hằng đêm chờ điện thoại của chàng. Nếu nhiều năm về trước, những cuộc gọi viễn liên, những buổi nói chuyện mãi hoài không dứt như chàng đã gọi cho tôi, chắc chắn tiền lương tháng chàng kiếm được, sẽ không đủ trả cho hãng điện thoại.

Nhưng thời buổi bây giờ khác rồi, chỉ cần chờ sau 9 giờ tối, thời gian sẵn sàng để nghỉ ngơi sau một ngày trời làm việc vất vả, đường dây điện thoại “cầm tay” của chàng sẽ có những giờ phút tự do (free), nói chuyện bất cứ nơi đâu trong xứ Mỹ mà chẳng phải trả xu nào, nếu sợ mỏi tay, chàng chỉ cần gắn cái nút vào lỗ tai, hoặc bấm vào cổ áo, có thể vừa…quét nhà vừa nói chuyện bình thường đừng nói chi nằm dài trên giường thoải mái.

Bởi điện thoại bây giờ tiện dụng như thế, nên bữa kia tôi đi vào chợ, gặp được người quen, từ xa thấy người cười cười, vừa cười vừa nói, mình lầm tưởng người thân ái chào mình, bèn lớn tiếng chào lại, rồi lịch sự đưa tay cho người nắm lấy. Nhưng niềm vui chưa đến thì nỗi buồn tiu nghỉu nhào theo, vì người đang nói chuyện với ai đó trên điện thoại, họ cười với nhau mà mình ngỡ vui vẻ với mình. Ôi cái điện thoại cầm tay hay “di động” chắc cũng đã làm tẽn tò nhiều kẻ như tôi?
Không biết chuyện ở đâu ra, nhưng chuyện vẫn bắt đầu từ chàng:

-Nhớ quá!
-Nhớ gì?
-Nhớ chuyện chúng mình nhiều năm về trước.
-Buồn nhiều hơn vui.
-Không hiểu tại sao hồi đó mình lại…xa nhau? Bây giờ nhớ lại vẫn thấy luyến tiếc.(?)
-Tất cả đã thành dĩ vãng rồi.
-Không đâu! Tụi mình bây giờ là nhân vật chính trong “tình già” của cụ Phan Khôi ấy mà.
-Nếu gặp lại nhau, sợ rằng không đủ can đảm để nhìn…
-Người già trời đã cho mắt kém, mình đừng đeo kính, khỏi sợ!
-Nhưng mà..,
-Không nhưn nhị gì hết, hãy tưởng tượng mình còn trẻ, và sống lại những ngày xa xưa cũ.
Ngày ấy …

Chàng là Sinh viên sĩ quan không quân đang thụ huấn tại quân trường Nha trang, vượt tiêu chuẩn để được tuyển dụng, nên rất “bắt mắt”. Chàng đến từ vùng đất Nam kỳ lục tỉnh và từng là “Tráng sinh” trong gia đình Hướng đạo, và tôi lúc đó là một “Sói già” (nhưng còn rất trẻ) hướng dẫn một bầy “sói con…trai” loi nhoi, lóc nhóc.
Hai ngày cuối tuần là thời gian sinh hoạt của Đạo Kh.H chúng tôi, cũng là ngày chàng được nghỉ, nên đã là cơ hội cho chàng tìm lại không khí sinh hoạt lửa trại, trò chơi ngoài trời của một thời làm “Tráng”. Chàng đã “thổ lộ tâm tình” khi đang giúp tôi đóng cọc dựng lều cho bầy sói con trong một buổi lửa trại ở Tân Thành..
“Dây thân ái lan rộng muôn nhà, tuy cách xa nhưng tim không xa”. Dĩ nhiên những giờ phút được thụ huấn trong quân trường là thời gian chàng cách xa tôi. Nhưng không sao, chúng tôi đã thuộc nằm lòng bài hát, và dây thân ái đã kết chặt đời chàng quấn ngang cửa nhà tôi vào những ngày giờ chàng có phép, chàng không còn là…con bà phước, nên khỏi phải đi lang thang ngoài phố để chờ giờ trở lại quân trường như một số sinh viên sĩ quan khác(?).

Ngày chàng về thủ đô chuẩn bị lên đường đi sang Mỹ để học lái máy bay, tôi cũng có một màn rơi lệ tiễn đưa, nhưng đưa sơ sơ ở vòng ngoài cổng rào, nơi mà chàng cũng thỉnh thoảng …trốn trại ra ngoài ban đêm để đưa tôi đi dạo phố, nhưng không dám vào những quán cà phê, hay rạp xi nê, sợ những ngài …Huấn Luyện Viên bắt gặp. Chỉ còn mục đi ăn vặt, món ăn duy nhất là đến các quán “chè”, mà thời đó khắp thành phố Nha Trang chỗ nào cũng có, một điều chàng vẫn thường thắc mắc, tại sao không đi ăn một thứ gì khác như mì, hủ tiếu hay phở đêm, mà chạy lòng vòng vẫn là ..chè? Chàng đâu biết rằng, ở những nơi đó khó…gặp quan trên, lại nữa tôi đã tập cho chàng tính…tiết kiệm, và cũng tiết kiệm dùm chàng, lương sinh viên ba đồng ba cọc, chỉ có món ăn bình dân đó, vừa ngọt ngào tình nghĩa, lại vừa ít tốn hao.

Thư chàng viết từ căn cứ huấn luyện đầu tiên trên đất Mỹ xa lạ gửi về, kèm thêm vài tấm hình, lúc thì đứng hiên ngang bên cạnh chiếc máy bay của …Mỹ, lúc thì chống nạnh đứng trên đám cỏ xanh rì, mướt rượt mà đàng sau là những tòa cao ốc sang trọng. Tôi sung sướng hãnh diện đem khoe cùng chúng bạn, và cũng nắn nót, góp nhặt tâm sự viết gửi lại cho chàng, nũng nịu chuyện nhớ nhung xa cách. Rồi lâu lâu không nhận được thư chàng thì viết bồi vài lá thư với hai mươi mốt (21) đồng tiền tem hồi đó, doạ rằng nếu chàng chậm thư, coi như không nhớ đến kẻ ở nhà, rằng chắc chàng đã có người yêu mới mắt xanh mũi lõ, thôi thì đừng liên lạc nữa. Mà không biết rằng những ngày đó trên đất lạ quê người, chàng đang lo học sốt vó lên, nếu không “past” được phần Anh ngữ, coi như không có dịp học lái máy bay để làm người hùng không gian, chỉ có một số sẽ được ở lại học về kỹ thuật dưới đất(?), người nào xui tận mạng thì bị trả về nước làm lính bộ, lính rừng….

Gần một năm xa cách, chàng hiên ngang trở về nước trong sứ mạng “tài xế máy bay”, hình chụp chàng xúng xính trong bộ áo liền quần, dây nịt với súng ngắn, dao găm, thêm chiếc ca-lô đội lệch ngang vầng trán trông oai vệ và đẹp làm sao! Hiển nhiên đã là thần tượng của nhiều cô gái mới lớn thời ấy, dù chưa biết chàng có “chiến đấu oai hùng” hay lùng bùng …lạnh cẳng(?). Đơn vị đầu tiên chàng nhận sự vụ lệnh lại là vùng đất xa lắc quê tôi, một nơi chốn cũng trên quê hương Việt nam yêu dấu, nhưng muốn đến được nơi chàng, tìm chàng để tận tay trao tặng “khăn ấm chính em đan” thì tôi không thể nào thưc hiện đều đều được, vì mẹ già vẫn sợ con dại ra đi bình yên mà trở lại chẳng yên bình, và chàng thì không có phép thường xuyên.

“Dây thân ái lan rộng muôn nhà”, bây giờ thì là nhà người khác. Chàng đã là phi công hào hoa nên muốn giữ được chàng, nếu ở cạnh bên đã khó, huống chi thân tôi quan san cách trở dặm ngàn, đi xe đò thăm chàng thì cứ lo lắng, sợ bị Việt cộng phục kích dọc đường chết uổng mạng, mua vé máy bay thì khó lòng lọt được vào quầy vé mà bữa đó không có người quen (cũng đâu có rảnh rỗi mà đi hoài) và chàng thì luôn bận …phi vụ, nên dù không muốn và chẳng bao giờ dại dột muốn, cuối cùng tôi khóc sưng mắt để không còn nhìn thấy chàng tự do bay xa và bay tuột khỏi tay tôi.
Rồi một ngày đẹp trời gia đình tôi nhận lễ hỏi của người quen, để cho tôi khỏi làm gái già gõ ra hột như lời mấy đứa em vẫn thường chọc phá, dù tôi vẫn là một sói già hướng đạo.

“Thân gái, người có hai bến nước, trong nhờ- đục chịu!”. Một sự chấp nhận kỳ khôi, chẳng công bình chút nào của ông bà từ thuở xa xưa, nhưng đâu bắt buộc đám con cháu hậu sinh nghe lời răm rắp, chúng tôi cũng đâu cần vũng nước trong veo để “tôi nhìn tôi trong nước”, nhưng nếu đục quá chẳng thấy được gì hết trơn thì làm sao sống nổi?
Và tôi, từ những ngày xa mặt cách lòng với chàng Tráng sinh Sinh viên Sĩ quan Không quân, bây giờ là phi công oai dũng, nên buồn nẫu ruột. Nhưng rồi, tôi không phải là Hằng Nga nên chẳng thực hành được điều mà thi sĩ Tản Đà vẫn ca ngợi vị con gái của trời: “Hằng Nga bất nại bão phu miên!”. Gia đình tôi đã có thêm mầm sống, một gia đình nhỏ sắp sửa có người nối dõi tông đường người khác họ. Gia đình trong ấm ngoài êm, coi như may mắn lội được dòng …nước trong. Nhưng dòng nước gặp mùa nắng hạn, nước bốc hơi về Trời, bỏ lại tôi khô héo, già queo, một mình đi nốt quãng đường trần nơi xứ người, để đến một ngày chàng tìm thấy số điện thoại của tôi.

Từ chàng, tôi biết được chuyện chẳng êm xuôi, số chàng có sao “đào hoa” chiếu mệnh trong những năm tháng còn lả lướt trong từng chuyến …bay đêm, những ngày tháng chàng quên mất có tôi từng hiện diện trong trái tim tuổi trẻ của chàng một thời gian. Chàng cứ tự do lướt gío, tung mây, và thỉnh thoảng trong não bộ của chàng, chàng ràng câu hát: “Phi công ra đi không ai tìm…xác rơi” cũng có làm chàng hoảng sợ, nên chàng tha hồ …mắc nợ. Món nợ khó trả của chàng đã đeo đẳng theo chàng qua bao nhiêu ngần ấy năm dài, không thể nào buông bỏ.

Ngày tháng tư đen, chàng bị “nợ nần níu kéo”, vào phi trường lại lộn trở ra. Kẹt cứng, ở lại. Đến khi chàng trở về quê, cứ ngỡ ..“rồi có một ngày, một ngày chinh chiến tàn, anh trở về quê, trở về quê tìm tuổi thơ mất năm nao”, như lời ông nhạc sĩ ước mơ trong “Một mai giã từ vũ khí”. Nhưng không, chàng đi tù mút chỉ cà tha, và “món nợ tình” của chàng không theo đòi chàng nữa, quăng trả cho mẹ chàng đứa con nít vô tội lên hai, con chàng! và nhờ cụ bà nuôi dưỡng.
Số đào hoa của chàng đã tan loãng vào không gian, sao “thái bạch” quyện lấy đời chàng, làm chàng mất sạch bách mọi thứ, chỉ còn lại đứa con. Đến khi biết được chàng có sao “thiên di” chiếu mệnh, nợ đời của chàng trở về xin “nối lại tình xưa”. Rõ ràng là tình vẫn chưa yên! Vả lại dù gì cũng có sẵn sợi dây ràng buộc: đứa con chung của hai người. Chàng cũng “ừ thôi.. em về với anh, như chim liền cánh, như cây liền cành..!”

Đất Mỹ bây giờ khác xa đất Mỹ ngày xưa chàng đến. Ngày ấy tuy có nỗi buồn xa xứ, nhưng vui nhiều vì có bạn bè chung quanh, tuổi trẻ còn nhiều háo hức, nhiều lúc chỉ cần hai chữ “me too!” mà cả đám bạn cùng cười nghiêng ngửa. Cũng bởi hồi đó vốn tiếng Anh để sử dụng bên ngoài còn nghèo, và các món ăn Mỹ chưa quen, nên có khi bước vào quán ăn, thấy người trước gọi cái gì, dù chưa thấy trước mặt dở-ngon-to-nhỏ-mỏng-dày, nhưng hễ đến phiên mình “order” cứ tự nhiên đáp gọn: “mi-tu!” Thế là sau đó mỗi tên một cái …LARGE PIZZA ăn chết bỏ (còn nhiều món khác nữa?), chừa cái tội mi-tu, theo lời chàng kể.

Nhưng sau ngần ấy năm dài, chuyện đời thay đổi, bây giờ chàng đến xứ sở này theo diện tị nạn “tù nhân chính trị”! Tuổi đời đã cao, lại phải bương chải với đời để sống, sau lưng còn mang nặng cả một gia đình, hết rồi không khí của những ngày tháng “mi-tu”. Những ngày đầu thật vất vả để đi tìm việc làm, may sao nhờ bạn bè giới thiệu, chàng được nhận vào …kéo dây trong một hãng điện tử, để vợ chàng có cơ hội đi học làm…nail!
Những ngày vui qua mau. Ở một xứ sở mà con nít, đàn bà được ưu tiên mọi thứ, nên chuyện đi sớm về trễ vì …nghề nghiệp của vợ chàng, chuyện đàn bà phải sửa sang làm đẹp, đã kéo vợ chàng càng lúc càng xa rời tầm tay với, bất lực của chàng. Bây giờ người hùng không gian một thuở, nhiều lúc đã trở thành người …khùng trước mắt người vợ. Chuyện gì đến, đã đến, vả lại đứa con chàng cũng đã lớn khôn.

Đã mấy bận chàng trở lại đất nước Việt nam, ngoài việc thăm viếng gia đình, chàng cũng muốn tìm nguồn an ủi khác như một số người đàn ông muốn …đổi thay, (một số vẫn đang ..còn vợ, chứ không phải rảnh rỗi như chàng), cũng có nhiều mối mai ưu ái, nhiều cô gái cũng mơn mởn đào tơ, nhưng chàng cứ ngần ngại, một phần vì “Tổ quốc không gian” xưa vẫn là một trăn trở không nguôi, niềm ưu tư còn lại là chuyện “cha già con dại”, lỡ mai kia mốt nọ chàng dẫn con ra đường, bạn bè gặp gỡ họ cứ ngỡ “ông ngoại” dắt cháu đi chơi thì khổ!
… Thế là chàng…quỡn! mới tự do nói chuyện hằng đêm.
Chàng muốn đến thăm tôi ngay khi biết tôi đang thong thả như chàng, nhưng kỷ niệm những ngày xưa cũ vẫn còn lởn vởn lờn vờn đâu đó đã làm tôi khựng lại, chưa đồng ý để chàng làm chuyến du hành, dù chàng xin đến với tư cách “bạn già”.

Trời Houston vào xuân nhưng khí hậu vẫn còn lành lạnh và ẩm ướt làm những người có tuổi dễ dàng bị bịnh nhức mỏi, tôi vẫn hăm dọa chàng như thế, nhưng cuối cùng, tôi vẫn phải đi đón chàng tại phi trường Hobby.

Không đến nỗi dặn nhau mặc áo màu gì để dễ nhận ra nhau, nhưng với chàng , tôi vẫn báo động rằng tôi có rất nhiều thay đổi. Đàn bà mà, dù qua bao nhiêu năm tháng đổi dời, chỉ cần đến thăm Bác sĩ thẩm mỹ vài giờ, khác liền, trẻ lại là cái chắc.

Phi trường chỉ có một cổng ra, chuyến bay đã đến. Những người Mỹ trắng đen , Mễ, Đại hàn, tàu ta gì đều xuống chờ nhận hành lý. Tôi ngồi vào trong một góc quan sát, tránh sự nhầm lẫn không cần thiết, nhưng sao trong đám hành khách ồn ào, nhộn nhịp kia không thấy một người đàn ông Việt nam nào cho ra vẻ. Chẳng lẽ người đàn ông giống ông Tàu phù đang đẩy hành lý xách tay đi lẻ loi kia lại chính là chàng? Ông ta thật phốp pháp, vẫn còn thấy chiều cao nhưng thêm cái bụng đi trước, khuôn mặt rất đầy đặn nên đôi mắt bị lấn át hơi nhiều, không thấy sáng sủa gì mấy, cũng hợp với vầng trán hơi thiêu thiếu tóc, nhưng mái tóc vẫn màu đen( chắc mới nhuộm?). Chẳng lẽ là chàng, vì người đang rảo mắt tìm kiếm.

Điện thoại cầm tay của tôi rung lên cùng lúc tôi nhìn thấy người đàn ông bấm máy. Vậy là đúng chàng rồi. Ôi! người phi công hào hoa của tôi năm nào, sao ra nông nỗi? Thời gian ơi! sao mi khắc nghiệt, tàn phá người hùng đến thế? Bây giờ thì tôi đã tin những gì chàng nói qua điện thoại hằng đêm: chàng không còn giữ được hình dáng của người “Pilot” năm xưa, dù thỉnh thoảng vẫn cầm vợt ra sân..Tenis, vả lại cũng đừng phiền hà nếu chàng từ chối…ăn chè như những tháng ngày còn trẻ, vì chàng đang kết bạn với ba cao: cao máu, cao đường và cao mỡ!!!

Người và biển

Cơn sóng bạc đầu chảy lùa trên cát
Người con gái đứng nghe biển hát
Thấy có gì tan tác quanh đây
Hỏi biển, biển lắc đầu quầy quậy
Nhìn lên định hỏi những áng mây
Mây lững lờ bay đi chỗ khác
Nhếch bàn chân định thì thầm hỏi cát
Thấy con dã tràng ngơ ngác, lủi nhanh
Nghiêng vai hỏi lá dừa xanh
Dừa ngạo nghễ quay nhìn trong nắng

Người con gái đăm chiêu xa vắng
Nhớ lại một chiều trời êm biển lặng
Cùng người yêu trao tặng lời tình
Làm chứng nhân, biển ngước mặt cười xinh
Chúc đôi trẻ hoà mình chung nhịp thở
Cuộc tình gặp nhiều trắc trở
Cuối cùng rồi cũng vỡ tan
Người bỏ đi khi có lệnh "đầu hàng"
Biển khóc, người bàng hoàng chết lặng.

Chiều nay đứng bên này bờ biển mặn
Người con gái thấy mắt mình nằng nặng
Giọt lệ buồn đang chặn quanh mi
Kể từ người bỏ ra đi
Để người ra biển sầu bi nhớ người


Tháng Năm Mưa Gió
Tặng LTHN

Tháng Năm mưa gió bất ngờ
Ngồi nhìn ra cửa ngẩn ngơ tâm hồn
Xa từ bốn chục năm hơn
Vẫn chưa gặp lại héo hon một đời
Biển mưa ngày ấy xa xôi
Dấu xưa trên cát bồi hồi tim ai
Người đi, gió thổi tóc mai
Bờ vai mưa ướt, mắt nai thẫn thờ
Người về góc phố bơ vơ
Dõi trông hun hút bóng mờ vắt ngang
Bốn mươi năm ấy còn mang
Nỗi niềm u uẩn đêm tàn khó vơi
Thôi thì... thôi thế....thì thôi
Gọi người vẫn cứ xa xôi nghìn trùng
Tháng Năm mưa gió não nùng
Tiếng lòng gõ nhịp theo từng giọt mưa.
Vinh Hồ

ÂN TÌNH

Tiếng điện thọai reo vang giữa đêm trường tĩnh mịch, đã đánh thức tôi trong trạng thái thất thần, giật thót người và hồn vía bay bổng, nên tiếng reo cứ reo và tôi thì cứ chần chừ chưa muốn nhấc phone vội, tôi sợ nhất là gặp phải giọng nói một người Mỹ nào đó rầu rầu và giới thiệu: “đây là sở cảnh sát gọi tới cho bà để báo tin..”, vì những đứa con tôi đang đi làm rất xa nhà. Cuối cùng thì tôi cũng phải cầm ống liên hợp và chậm rãi dò chừng:
-A lô! Ai đó?
Giọng người con gái reo vui:
-Cháu Tâm đây Dì, cháu chờ hoài không thấy Dì bắt phone, cháu định cúp máy, để tối nay gọi lại báo tin vui cho Dì.
-Tin vui? Mà tin vui gì cháu phải gọi Dì vào giờ khuya khoắc này vậy? Tôi hỏi lại mà đầu óc đang trống rỗng .
-Dì không nhớ chuyện hôm trước Dì gửi tiền về, nhờ cháu đi tìm cậu Nhơn , để trao tặng một số tiền sao?
-À Dì nhớ lại rồi, vậy cháu có tìm được không? Dì cũng nôn nóng muốn biết.
-Tìm được rồi, cho nên cháu mới gọi để báo tin vui, mà quên mất bây giờ ở bển là hơn nửa đêm rồi, Dì đừng giận nhe!
-Cậu Nhơn giờ ra sao, cuộc sống thế nào? Tôi cũng hỏi tới tấp. Hình như cơn ngái ngủ đã đi qua, và sự tỉnh táo đã trở về trong trí não.
-Dĩ nhiên là cuộc sống quá khổ sở, ông cậu giờ già lắm, mà cái nhà ở thì hư hao, mục nát, trông chẳng giống cái nhà, vả lại cái chân ông cậu không còn nên rất trở ngại, cháu…
Người cháu gái dừng lại, làm tôi thêm sốt ruột:
-Sao cháu không kể tiếp?
-Cháu đi loanh quanh hết một buổi chiều, hỏi không biết bao nhiêu người, hầu hết là người lạ mới đến ở, nên người ta không biết Cậu Nhơn, cuối cùng có bà cụ già lắm, bã dẫn cháu đến nhà một ông bị cụt cái chân tận cuối làng, bã kêu là “lính Nguỵ” hồi nẳm, rồi kêu cậu Nhơn ra, lần đầu tiên nhìn thấy hình dáng của cậu, đã làm cháu khóc quá chừng.
Im lặng, hình như sự xúc động đang chặn ngang giọng nói của cháu tôi, bên này đầu giây điện thoại, tôi thẫn thờ và cố gắng hình dung cảnh người cháu gái đang đưa tay lau vội dòng nước mắt, và tận cùng trong tim, tôi cũng đang thổn thức trước tin này.
-Cậu nhận tiền, Cậu khóc, gửi lời cảm ơn. Nhưng cứ thắc mắc về người gửi, cháu chỉ nói một người ở nước ngoài, biết cậu là Thương phế binh của quân đội VN Cộng hoà cũ, ở tại điạ phương này, nên nhờ cháu đi tìm để trao một số tiền, nhưng cậu vừa khóc vừa nói ...cậu đã đoán biết ai gửi rồi, vì từ mấy chục năm qua, cậu chưa hề xin xỏ một ai, làm sao người lạ biết mà gửi tiền cho cậu…


Cháu tôi, từ bên kia bờ đại dương xa tắp đã thay tôi đền đáp lại một chút ân tình. Có ai biết tại một làng quê hẻo lánh ở miền Trung nước Việt thân yêu, cháu đã đi tìm dùm tôi một mảnh tình thương ngõ hầu đã đánh mất trong ngần ấy năm dài. Cháu kể về người đàn ông đã sống với thân phận một phế nhân, bị chính quyền mới tới chèn ép, hất hủi, đuổi xua, lắm khi còn hành hạ không nương tay, nhưng người vẫn âm thầm sống sót, dù rằng trước đó, người may mắn cũng có một mái ấm gia đình nho nhỏ, nhưng người vợ không có con, rồi cũng từ giã mà đi, bỏ lại người đơn độc sống nhờ người chị chăm sóc với công việc đan thúng, rổ bằng tre, để người chị đem ra chợ bán, đắp đổi qua ngày. Nhưng những lúc sau này, người ta đã thay thế bằng những chiếc rổ nhựa, vừa nhẹ, lại bền, nên công việc của người làm bị ế ẩm, mà người thì càng lúc càng già yếu đi, cái chân cụt cứ bị hành hạ đau nhức hoài mà không có tiền mua thuốc uống. ..

Hình như cháu tôi còn kể rất nhiều về hoàn cảnh bi đát của người thương phế binh ngày cũ, nhưng tôi nghe tiếng được tiếng mất, lẫn tiếng nấc thương tâm của cháu, và đường dây điện thoại đã tắt tự bao giờ. Đêm lại chìm sâu trong im lặng, cơn buồn ngủ đã đi qua, nhưng trong đầu tôi lại lởn vởn lờn vờn những hình ảnh hỗn loạn, quang cảnh hãi hùng của những ngày tháng cũ

Người ta ùn ùn dọn dẹp quang gánh, thúng mủng, hàng xén và kéo nhau bỏ chợ mà chạy, buổi họp chợ coi như tan sớm, vì sắp có lính đi tảo thanh, mà mỗi lần có lính đi tảo thanh thì chắc chắn có đụng độ, có súng nổ, có lạc đạn và có người chết là cái chắc. Tôi cũng phụ mẹ nhanh tay dọn gánh vải để gánh về.
Dù đi học ở thành phố, nhưng những ngày cận tết tôi đã vội về làng, để phụ mẹ tôi bày hàng vải bán ngoài chợ. Chợ Tết ở nhà quê đông vui và ồn ào náo nhiệt lắm, làm gì thì làm, nghèo khổ cách mấy, tới ngày tết cũng phải có cái quần áo mới, có mâm cơm, diã trái cây và ít bánh mứt để cúng trên bàn thờ, ấy vậy mà năm đó làng tôi coi như không có gì cả.

Lối chúng tôi chạy về, ngược với toán lính đang dàn binh bố trận tiến tới, nên bị họ kiểm soát rất gắt gao, cuối cùng, đám đàn bà con gái cũng được họ dồn ra phía sau và người Sĩ quan chỉ huy đã ra lệnh cho chúng tôi về, còn bảo nhanh chân chạy về ở yên trong nhà cho thật lẹ.. Họ mang súng ống đầy người theo sau 2 chiếc xe bọc thép, họ tiến dần về ngôi làng ven chân núi ngang qua khu họp chợ, nghe đâu có nhiều lính cộng sản bắc Việt đang có mặt tại đó.

Người dân sống trong vùng “xôi đậu” chẳng xa lạ với chuyện giặc giã. Ban ngày lính Quốc gia, ban đêm “bóng ma Cộng sản”. Họ cứ ẩn núp đâu đó rồi lẻn ra quăng lựu đạn vào đám đông như một buổi họp chợ, một buổi tối bà con tụ tập nói chuyện đời xưa, hay một buổi coi hát, để gây chết chóc, thương tật, hoặc vào nhà người nào mà họ không ưa, lôi vài người ra xử bắn trước khi đọc một “bản cáo trạng” thật dài, gây sợ hãi, kinh hoàng trong đêm vắng. (không khác chi hành động của những người KHỦNG BỐ bên các nước Trung đông bây giờ)
 

Hình như đêm qua dân làng trong đã bị “phía bên kia” đem ra toà án nhân dân xét xử và hành quyết mất ba người với tội danh “gọi máy bay địch đến tiêu diệt quân ta” Và sáng nay lính quốc gia được điều động đến.
Súng nổ nhiều lắm ở đó, những người từ làng trong chạy được ra bảo thế. Lâu lâu cũng nghe những tiếng đại bác nổ rền rĩ. Người dân xóm tôi dù sợ hãi vẫn cứ tụm năm tụm ba bàn tán và chờ đợi. Chờ đợi cái gì thì cũng chẳng ai biết, vì tết nhất gần kề, mà chợ thì không dám họp.

Ông xã trưởng đến nhà tôi sáng sớm ngày cận tết, kêu ba tôi đi đến trường học để giúp một tay, những người đàn ông trong làng đều được gọi đến, đám con nít, trẻ em tò mò chạy theo, trong số đó có tôi..

       Quang cảnh thật thương tâm, hãi hùng, vô cùng xúc động. Trên sân trường , nhiều người lính bị thương được quấn băng trắng đang nằm rải rác, có kẻ cười nói, người rên la. Trước cửa phòng học lớp năm, tôi đếm được 7 xác người lính nằm bất động, máu me thấm đầy nên tôi không thể nhìn thêm. Những người lính lành lặn thì bơ phờ, ba-lô vứt lăn lóc, ngổng ngang, nằm dựa nghiêng ngửa vào tường phòng học. Chỉ có những người chỉ huy là còn đi tới, đi lui, chăm sóc, hỏi han tình trạng của lính, và nói chuyện với đại diện chính quyền làng, xã. Trong đó có người sĩ quan hôm trước.

Họ nhờ ba tôi và những người làng chuẩn bị “tẩm liệm” cho những người lính tử trận. Và người làng tôi sẽ tự nguyện đóng áo quan (quan tài của chính phủ không có sẵn). Họ muốn xe đưa những tử sĩ trở về quận lỵ trong những chiếc quan tài có phủ lá quốc kỳ Quốc gia hẳn hòi. Dù đơn vị lính có bị thiệt hại, nhưng họ đã đánh dẹp được một đại đội địch quân Bắc cộng và một số du kích trong xã, cái đám du kích vẫn hay về làng lùa con nít, trẻ em lại để tập hát, tuyên truyền cái gì mà “chiến thắng vừa qua C3 ta đánh một đại đội địch tan xác tan hồn…” mà hễ có ai la lớn “lính lên” là họ bỏ cái đám con nít ngơ ngơ ngáo ngáo ở lại rồi nhanh chân chạy mất.

Ba tôi ngỏ ý sẽ may tặng cho những người lính bộ áo liệm xác bằng vải trắng, phong tục của người làng. Người sĩ quan bằng lòng, và họ đến nhà tôi nghỉ chân trong khi chờ đợi. Tôi là người phải may ngần ấy bộ áo do Ba tôi cắt vải, tôi vừa đạp bằng chân mà tay thì dụi mắt liên hồi, vì những giọt mắt tiếc thương không ngừng chảy.

Những ngày tháng sau đó, đơn vị Lính đã đóng quân luôn ở làng trong, nên người dân xóm tôi được yên bình họp chợ, được ngủ đêm với giấc ngủ bình yên, ước mộng đơn sơ sống trong cảnh thanh bình, vui vẻ dường như đã có. Nhờ những người chiến sĩ ấy.

Người sĩ quan đó tên Nhơn. Và là người thân trong gia đình tôi từ đó. Sau mỗi bận hành quân, dù sau này anh có đổi đi tận đâu đâu, vẫn tìm ngày phép về thành phố thăm gia đình tôi, khi ba tôi nhất định bỏ quê vào thành ở. Với tôi, anh vẫn có những buổi đón đợi trước cổng trường, dù biết rằng hai đường thẳng song song không thể nào tìm ra điểm hội tụ….

Những ngày cuối cùng của tháng tư năm đó thật đau buồn. Người chạy giặc đã “hồi cư”, ai ở nơi nào trở về chốn ấy. Chính quyền mới vào thống trị thật nghiệt ngã. Nhà nhà im vắng chịu thêm cảnh ly tan. Người người ngơ ngáo, câm nín để sống còn, không ai còn tâm trí đễ nghĩ đến người không cùng huyết thống. Gia đình tôi cùng chịu chung số phận, và anh, mất liên lạc từ đó, nhưng không ai nghĩ đến chuyện … tìm ai!

Bao nhiêu dâu biển, đổi dời cứ như bàn tay chơi trò sắp ngửa. Ai được ngửa thì có tất cả, kẻ bị lật sấp thì không còn gì. Đã vậy Anh lại còn bị cưa mất một cái chân trong những ngày gần cuối cùng của cuộc chiến, sự mất mát quá phẫn hận, bi thương.
Lê tấm thân tật nguyện trở về làng cũ quê xưa với hai bàn tay trắng không nghề nghiệp chuyên môn. Căn nhà cũ của cha mẹ để lại nơi mặt tiền con hương lộ, nơi chốn có địa chỉ hẳn hòi ngày trước chúng tôi biết, đã được bán đi để có chút tiền sinh sống trong những ngày tàn, đất đai ruộng vườn đã bị tịch thu đưa vào“hợp tác xã”, căn nhà hư nát là chốn dung thân nương náu trong ngần ấy năm dài, vậy mà người thương binh xưa vẫn sống còn.

Một nỗi vui khôn xiết, một may mắn tình cờ, tôi biết được tin về cuộc sống và nơi ở của Anh từ một người lính cùng đơn vị cũ, dù sau bao nhiêu năm thoát được ra xứ người chúng tôi vẫn hoài tìm kiếm. Ân tình ngày xưa cũ thúc giục tôi phải tìm mọi cách để đền đáp lại, dù trong muộn màng, ít ỏi.

Và đêm nay, đêm đã bớt dài nếu tôi không thể ngủ tiếp, một an ủi đắp bù, khi tôi đã làm được một chuyện phải làm qua sự tiếp tay của người cháu.
Nếu Ba tôi còn sống, có lẽ ông Cụ đã tìm đến tận nơi thăm anh và tìm cách giúp đỡ cho anh, như ông vẫn thường làm khi hay tin một người thương binh quen đang gặp khốn khó, và ông hay đùa: chừng nào ..mất để ông may áo liệm cho. Người lính hy sinh ngòai mặt trận, để lại cho người thân nhiều buồn thương tiếc nuối, nhưng thân xác không còn biết đau đớn. Chứ sống với hình hài tật nguyền mà không có đủ điều kiện, phương tiện và niềm tin để sống thì khổ biết chừng nào????!!!

Hoa đẹp trong vườn nhà.

MÌNH ƠI

“Hôm nay em đi chùa Hương, hoa cỏ còn mùi hơi xăng, tự mình ên em chải đầu soi gương. Lóng lánh cái đôi vòng tai, tay đeo chiếc nhẫn hột xoàn, quần jean, áo polo mới, tay em quàng bóp versace, chân em đi đôi boot Ni-ki.
Đường đi qua bên nớ, mọi người ngắm nhìn em, thẹn thùng em không nói, em bi chừ mới độ… ba nhăm, em hãy còn… son nhắm mấy anh kia ơi!
Đường đi qua bên nớ, mọi người ngó vào em, rồi cùng nhau la lớn: đi qua nhanh đi bà! Nam mô A-Di-Đà!”
- Hay! Hay! Đi qua nhanh đi bà! Đúng đúng, đi lẹ lên đi!
Đang ngon trớn tập dợt bài hát “Em đi chùa Hương”, bị ông chồng già chận ngang bà Tá… xìu:
- Mình ơi! Mắc chứng gì Mình hét to lên vậy, làm em… chột dạ?
- Ha ha ha! Ngắm và nghe Bà hát sao tui thấy… lạnh lùng, mười hai con giáp tìm hoài chẳng thấy giống con mô.
- Hì hì! Cần gì giống ai, miễn sao em giống… em là được rồi!
- Nè, bộ hết bài hát để tập rồi sao, lại nhè ngay cái bài gì đi… chùa Hương mà chọn vậy?
- Thì Tết nhứt sắp tới nơi rồi, em cũng cố gắng tập bài nào nghe cho hay để vài bữa nữa đi dự buổi họp mặt “nhóm Nha trang”… xin lên hát cho vui vậy mà, dù là hát… tài tử cũng phải lựa bài sao cho hợp tình hợp cảnh một chút chớ!
- Nhưng ở đây làm gì có chùa… Hương mà đi?
- Mình sao chẳng am tường văn nghệ văn gừng gì ráo trọi, bài hát người ta đặt sao mình hát vậy, chớ chẳng lẽ hát “em đi chùa Việt nam”?
- Thì chùa nào mà chẳng… chùa?
- Sai! Mình phải biết chùa Hương là một danh lam thắng cảnh, muốn đi tới nơi phải trèo đèo lội suối, ngồi ghe, vượt qua bao thác bao ghềnh, nhìn ngắm biết bao phong cảnh ngoạn mục hữu tình mới tới được… chùa ngoài, khó khăn lắm mới tới được chùa trong. Ngần ấy cảnh trí hữu tình may ra mới gặp được… văn nhân, chứ ở đây, ngồi lên xe hơi, vù một cái là tới nơi, có mà gặp… ăn nhân (chùa).
- Không gặp được văn nhân thì gặp… công nhân đây!
- Đừng có ham, công nhân như mình sao biết mần thơ?
- Lầm! Lầm to! Muốn nghe thử không?
- Thôi cho em xin đi. Lời thơ của văn nhân thi sĩ xưa nhẹ nhàng gợi cảm, ý thơ thanh thoát tao nhã, làm người đọc cảm nhận ngay được cả hồn thơ, chứ còn thơ cỡ như thi sĩ… Mình đây, hay một vài thi sĩ nặng nề, ủa nói lộn, thi sĩ nặng ký, đọc lên nghe sao mà bủn rủn tay chân.
- Bà sao không biết khuyến khích mầm non dzăn nghệ đang lên, chưa chi đã chắn đường che khuất nẻo tương lai của thi sĩ rồi, hãy nghe đây bài thơ tứ tuyệt tui vừa… tối tác:

Em như hòn đá lăn long lóc
Anh như con cóc ngồi trong hóc
Rất tình cờ đá, cóc cùng… chóc ngóc
Bỡi dấu ấn chúng mình là cái… móc!

Bà Tá già cũng chẳng vừa bèn xuất khẩu thành thơ luôn:

Bài thơ nghe hay quá!
Nghe xong liền muốn đá…

Bị hạ sát ván, ông Tá già chuyển đề tài cái rụp.
- Mà Bà định chừng nào đi chùa để tui chuẩn bị xe?
- Đi chùa cúng Phật thì lúc nào đi mà chả được, có điều em đang tập hát bài “Em đi chùa Hương” cũng là nhằm mục đích nhắc nhở phải nhớ… đi chùa, có siêng đi chùa thì xin xăm mới linh nghiệm! Mình ơi! Em muốn…
Ông Tá già nhíu mày nhìn chằm chằm vào bà vợ, rồi hỏi tới:
- Bà muốn xin xăm cầu tình dziên? Nè, đừng có biểu tui chở đi tới… đền Cô Tuyết à nha!
- Mình sao! Chưa chi đã đắp mô rồi, em chỉ muốn xin quẻ xăm cầu… gia đạo ấy mà.
- Thời buổi này mà còn bày đặt muốn xin xăm với quẻ, lên đồng xuống cốt nghe mà ớn. Đi cúng Phật, lạy Chúa hay Thờ bà vv… là nên giữ, vì đó là phần hồn của con người, là niềm tin, phần tâm linh cao quí… Chứ ba cái vụ bói toán, xin xăm, bốc quẻ đối với gia đình mình đâu cần thiết, bao nhiêu năm rồi mình không cần tới, có chết ông Tây, bà Mỹ nào đâu!
- Tại em nhớ hồi nẳm còn ở bên nhà, em thường hay ra Tháp Bà xin xăm, bao nhiêu năm nay không có xin, em thấy thiêu thiếu…
- Có ứng quẻ, có linh nghiệm gì không?
- Thì có lúc ra quẻ xăm thượng thượng, có khi gặp quẻ trung bình, nhiều lúc ra quẻ hạ hạ, có khi đúng, lúc trật lất, nhưng thường thì đúng quá khứ mà… chẳng trùng hợp tương lai.
- Ha ha ha! Vậy mà cũng xin. Hồi đó tui có người bạn, à mà tên “Lân xùi” đó, Bà nhớ không? Hắn mà lấy được bà Lân cũng nhờ quẻ xăm đầu năm đó.
- Vậy sao Mình bảo em đừng tin?
- Muốn tin hay không hãy chờ tui kể hết cái đã. Hồi đó hắn và bà Lân (tương lai) yêu nhau ra rít, ngặt nỗi bà già trầu của cô ta kỹ lưỡng, chê chúng nó khắc tuổi nhau nên hổng chịu gả con, cái gì mà “dần-thân-tỵ-hợi” tứ hành xung, thế là hắn bèn nhờ Thầy… đoán quẻ.
- Mình ơi! Mình nói sao em đây chưa hiểu!
- Thì hắn biết Bà cụ thường ra Tháp Bà xin xăm, hái lộc đầu năm, thế là hắn bèn ra tay chi tiền… mua “Thầy H.C.” trước, dặn ông những điều cần thiết và những hiểu biết về gia đình cụ Bà, thế rồi đêm định mệnh đó hắn khéo léo xin tháp tùng để giữ gìn… an ninh cho cụ và cô con gái rượu, và khi đến bàn giải xăm thì hắn lỉnh trốn ra sau lưng tháp đứng chờ, cứ y như thiệt, và “giải xăm gia” nhà ta cứ thế thao thao bất tuyệt về quá khứ, vị lai (dặn trước) chuyện nào cũng trúng phóc, ngay cả mối tình cùa đôi trẻ có khắc tuổi một tí, con gái tuổi dần mạng… hỏa, chàng tuổi hợi mạng… kim, kim là… vàng, tuy rằng thiệt vàng thì không… sợ chi lửa, nhưng nhiều lúc lửa cháy phừng phừng thì vàng phải… chảy, mới chế biến được nhiều đồ trang sức cho con gái cụ đeo chơi, con gái cụ sẽ sống khơi khơi, và nếu cụ muốn… tai qua nạn khỏi thì chỉ việc chi tiền cho thầy chỉ… cúng sao giải hạn, sao quả tạ, thái bạch gì gì cũng… sạch ráo trơn, năm tới nhà cụ vui hơn, có pháo hồng nổ vang trước ngõ, vv... Bà cụ tin quá xá cỡ, ông Thầy hưởng được một vố lớn và hắn thì mừng rơn, chờ ngày cưới dzợ, từ đó trở đi hắn chỉ có… đỏ ngực chứ đâu có … xanh cỏ, vợ chồng hắn vẫn trong ấm ngoài êm cho đến bây giờ chứ có... khắc nhập gì đâu!
-Vậy coi như quẻ xăm linh thiêng!
- Thiêng cái… con khỉ! Đã bảo hắn mớm mồi hết trơn rồi mà, tại Bà cụ quá tin vào quẻ… xăm, bói toán, tuổi tác khắc kỵ gì đó, rồi phải ngày lành tháng tốt, nếu bây giờ Bà cụ vợ hắn ở đây, hổng hiểu bà còn để ý đến ngày tháng, kỵ hạp không nhỉ?
- Sao vậy?
- Nè, nếu Bà đọc trong lịch sách tử vi: “Ngày mồng một-vía Đức Phật Di Lạc, ngày Kỷ hợi: Hành mộc - Trực thâu - sao Vỹ. Kỵ tuổi: quý Tỵ, Đinh Tỵ. Hung thần: Hà khôi - kiếp sát - cầu trần. Cát thần: Mẫu sương - Ngũ phú - Bất tướng. Hỷ thần: đông bắc. Tài thần: chính bắc. Hạc thần: Trời thiên. Xuất hành theo hướng đông bắc và chính bắc. Nên: Tế lễ, họp bạn, cưới gả, khai trương. Cữ: Động thổ, an táng, động dao động thớt. Giờ tốt: Ngọ - Mù i- Tuất. Giờ xấu: Mão - Dậu. Nếu theo tui phải giải như thế này: ngày mồng một là ngày của… Phật bên Ấn độ nên không nên chơi với… rắn, tuổi Tỵ là tuổi rắn mà, tuổi Dậu là gà, gà mà chơi với rắn chỉ có nước giúp rắn no dai, chỉ có trong phim Ấn độ thuộc loại “sữa rừng thay sữa mẹ” hay “con thơ bên dòng suối” hoàn toàn nói tiếng Việt nam do hãng phim… Mỹ Vân chuyển âm mới có cảnh người chơi với… rắn mà thôi! Mấy thứ thần thì miễn bàn. Theo quẻ xuất hành theo hướng Đông bắc là đúng quá xá, nếu bữa đó nghỉ làm để đi… Lake Charles.

Rồi thì tế lễ, họp bạn cũng đúng nốt, vì Tết nhứt mà, nhà người Việt mình ít ra cũng có mâm cơm cúng trên bàn thờ Tổ tiên, rồi sau đó tụ họp bạn bè đến… thanh toán. Nhưng mà cưới gả, khai trương thì phải… xét lại. Tết nhằm ngày thứ Tư chớ đâu phải thứ bảy, chủ nhật mà mời bà con đi dự tiệc cho đông dzui mà… ít hao. Còn cái mục cữ… động thổ coi mòi không ổn, nếu giải nghĩa theo kiểu người xưa giỏi chữ Hán, thì thổ là… đất, động thổ là… động đất, đó là tai họa do Trời giáng, mỗi lần có động đất là thiệt hại cả vật chất lẫn nhân mạng, mình có nước cầu xin chứ làm sao mà… cữ được, còn hiểu theo nghĩa thường thì mấy người cắt cỏ, làm vườn, trồng cây cho dân bản xứ rất dễ dàng mất mối làm ăn, còn cữ động dao động thớt thì có mòi đói ráo làm sao có mục cưới gả gì đây, đừng nói chuyện đi… xách cơm tháng, mà… nhà hàng ăn không đụng tới thớt với dao thì sao gọi nhà hàng, vv… nhiều và nhiều chuyện tréo cẳng ngỗng lắm Bà thấy chưa?
- Nhưng mà em muốn… muốn xin quẻ xăm thử năm nay em nuôi một con… gà có bị phiền hà gì không?
- Trời! Sao tự nhiên Bà lại muốn… nuôi gà, mình đâu có ý định làm trại gà, nuôi gà sau vườn nhà, hàng xóm họ kiện chết!
- Hì hì! Nói thiệt mình nghe chớ từ lâu em đây vẫn muốn nuôi một con gà, hổng phải gà mái mà là gà trống, để mỗi sáng sớm nghe nó gáy, để… còn một chút gì nhớ về quê hương xa lắc xa lơ bên kia bờ biển lớn, thứ nữa là để… thỉnh thoảng có đi đâu mang nó theo cho nó… gáy chơi!
- Ha ha ha! Bà tuởng tiếng gà gáy ai cũng thích hết sao? Chỉ có những người nông dân chân lấm tay bùn mới cần tiếng gà gáy buổi sáng để đánh thức họ dậy ra đồng làm việc mà thôi, người ở thành phố đã có cái đồng hồ báo thức rồi, tiếng gà gáy nửa đêm về sáng chỉ tổ làm phiền hàng xóm đang cần sự… yên lặng để nghỉ ngơi, gà mà gáy hoài không chừng bị họ đi kiện lên ba tòa quan lớn, mà Bà nhớ hồi trước ông bà ta còn nói hễ nghe gà gáy buổi xế trưa là thế nào trong xóm cũng có con gái… chửa hoang, nên đâu ai thích, nhiều lúc chính những con gà chúng nó còn ghét nhau chỉ vì tiếng… gáy của chúng nữa kìa!
- Nhưng mà…
- Hổng có nhưng nhị gì ráo trọi, vợ chồng già sống chung bấy lâu nay sao tui hổng hiểu được ý Bà, thỉnh thoảng mới có dịp đi ra ngoài, nhằm lúc nghe… gáy quá nên ngứa lỗ tai, giờ muốn nuôi gà… gáy lại cho bỏ ghét chớ gì, nhứt là năm nay là năm con Gà, chắc rồi sẽ nghe gà gáy bạo hơn nữa, nhưng Mình ơi! Đâu phải ai cũng đổi tuổi sửu thành… dậu hết đâu, chỉ một số nhỏ nhoi thuộc loại “ngọn cỏ gió đùa” nhờ gió thổi mạnh vào nên trúng mánh phất lên, rồi tưởng bỡ cứ ngỡ mình là… gà nòi bách chiến bách thắng đã ngự trị trên… đấu trường năm năm, mười năm nên gáy dữ, mà quên mất công ơn những cơn gió mạnh đã thổi dùm cho chúng bay lên.

Nãy giờ tui nói chắc bà đã… nắm bắt được? Ai làm gì mặc họ, miễn sao Ta vẫn là… Ta như lời nói hồi nãy là tốt quá rồi. Mình ơi! thôi thì Bà có muốn tập… hát cứ tự nhiên, đóng góp văn nghệ cây nhà lá vườn vậy mà vui, miễn đừng có... tra tấn lỗ tai người ta quá độ là… tốt thôi, và đêm nay Bà có muốn học cái… ngáy của tui hông? Sẵn sàng truyền thụ mà không nhận thù lao, hì hì…
Bị ông chồng già cản trở “niềm mơ ước mùa tết ta” bà Tá buồn vào hồn không tên, bèn te te bỏ vào nhà trong, ông nhìn theo vợ cười hì hì thông cảm rồi nằm dài xuống ghế, tay sờ cằm, bỗng ông cất giọng khàn khàn theo điệu nhạc “nửa đêm ngoài phố”:

Buồn rờ cằm… thăm râu, biết nói làm sao khi nó mọc như hàng rào, rầu rĩ quá râu ria ra rậm rì, rồi run run… run r...u...n ...r…r...u…u…n”… k..h..o..k..h..o… k…h…ò….ò….

MÓN QUÀ ĐẦU NĂM

Bị hơi khói của hàng trăm cây nhang bủa vây, mùi trầm nức mũi, mùi thơm của nhiều loại nước hoa, mùi keo xịt tóc, mùi hơi người từ đàn ông lẫn đàn bà, rồi những tiếng lầm rầm cầu nguyện, tiếng lốc cốc phát ra từ những ống xăm tre được xốc lên xốc xuống, tất cả ngần ấy thứ bủa vây làm Thục muốn ngộp thở, ngất ngư. Để yên cho hai cô bạn đang cúi đầu với ống xăm, nàng thoát ra ngòai, nhưng cũng phải chen và lấn, vì người đứng chờ đến lượt xin xăm quá đông, làm nghẽn cả lối đi, đã vậy muốn tìm thấy đôi guốc cũng mất gần năm phút, vì mấy đứa bé đã lợi dụng thời cơ đem dấu chờ tiền chuộc
Xỏ được đôi dép vào chân, nàng bước vội ra phía bờ sông, lách qua khỏi đám người đang đứng lố nhố tìm phong cảnh để chụp hình, nàng ưỡn ngực hít lấy hít để luồng gió xuân từ duới sông thổi lên, những giọt mồ hôi trên trán, trên cổ và cái lưng đẫm ướt nhờ vậy cũng khô nhanh. Thục lững thững đi ngược về phía sau cổ tháp, nơi đây đã được đặt sẵn những cái bàn hình chữ nhật phủ khăn đỏ, phía trước là cái ghế dài, bên hông đặt thêm cái ghế nhỏ, trên bàn dăm ba tờ giấy đỏ và vàng được viết lối chữ Tàu, chen kẽ với dăm quyển sách tử vi, bói toán được xếp gọn gàng. Có bàn còn đặt thêm cái lư hương, trên cắm vài cây nhang cho thêm phần linh nghiệm. Dĩ nhiên đàng sau mỗi bàn đều được thống lĩnh bởi một chiêm tinh gia, bói toán gia gì gì đó, mà đa số là các Cụ ông, đầu đội khăn đóng, áo dài đen, quần dài trắng và chân xỏ đôi dép nhật. Nhiều bàn đã có khách chiếu cố, nhưng còn một số Cụ, vài Anh trẻ đang ngồi ngáp vặt chờ thời…

Thấy Thục đi chầm chậm, nhìn quanh quất, một Cụ lên tiếng:
-Cô được quẻ xăm số mấy? có cần đoán quẻ không ? lại đây tôi đoán xem nào!
Thục ranh mãnh:
-Thưa Cụ, thượng thượng ạ! tốt quá rồi còn đoán giải cái gì nữa.
Miệng nói, chân rảo bước trở lại phía cửa Tháp Bà, bỏ lại người vừa hỏi với sự tiếc rẻ trông theo.
“Tốt quá rồi còn đoán giải cái gì nữa!”Thục mỉm cười vu vơ. Nàng đâu có tin vào mấy cái vụ xin xăm, bói toán, “Bói ra ma, quét nhà ra rác” mà! Có điều bạn rủ đi Tháp Bà xin xăm thì cứ đi, chứ tết nhất mà ngồi nhà thì buồn chán chết. À mà không biết người ta từ đâu tới mà đông quá sức, dù hôm nay đã là mồng ba rồi, chắc bữa mồng một đông hết biết. Nhờ có những ngày lễ, tết mà có khối người làm ra tiền ở chỗ này đây: như mấy người giữ xe ở dưới đường quốc lộ, ngay lối vào cửa Tháp, rồi đám người hành khất ngồi xếp hàng từ bậc tam cấp thứ nhất đến bậc cuối cùng, cái đám nhóc tì chuyên môn dấu guốc, giày chờ tiền chuộc của khổ chủ, và cuối cùng quí Cụ quí Thầy chuyên đoán quẻ, giải xăm…, tha hồ mà hốt bạc.
Đang đứng lớ ngớ, chợt có tiếng nói từ sau lưng:
-Mệt muốn đứt hơi luôn, nhà ngươi xin được quẻ xăm số mấy? Quyên hỏi.
Thục quay lại, ngó bạn cười cười:
-Thượng thượng! còn nhỏ Bình Mai đâu?
-Chưa thấy hắn xuất đầu lộ diện.
-Bô hắn chết ngạt ở trỏng hay sao mà lâu quá vậy?
-Làm gì mà rủa người ta dữ thế? mầy thằng quỉ nhỏ dấu mất tiêu đôi giày, phải đưa bọn hắn mấy đồng mới có giày mà đi, thiệt bực hết sức! Mai đã đến sau lưng hai cô bạn than phiền.
- Tết nhứt mà! một năm mới có một lần cho mấy đứa bé kiếm tiền quà, thông cảm đi.Thục nói vuốt.
Chợt Quyên chồm tới ôm vai cả hai cô bạn:
-Hai đứa bay được quẻ tốt, xấu đưa đây ta coi!
Bình Mai mặt buồn buồn hững hờ trả lời bạn:
-Hạ hạ!
-Còn Thục?
-Thượng thượng!
-Xạo! tờ giấy vàng đâu?
Thục chọc bạn:
-Giải xong rồi nuốt luôn vô bụng cho linh thiêng. Quẻ xăm nói kẻ tiện dân này năm nay có cơ duyên gặp được …ý trung nhân, còn nói số tao “không giàu thì nghèo, ba mươi tết có thịt heo trong nhà” y chang!
-Con khỉ! Thục bị hai bạn rượt đấm thình thịch vào lưng kêu oai oái.
-Bộ nhà ngươi không xin xăm sao? Quyên làm bộ sừng sộ hỏi bạn.
-Không! xin làm gì, đã nói trước, chỉ đi theo tụi mày chơi thôi.
-Ừ! Thà không xin xăm, chứ như ta xin ra quẻ hạ hạ, rầu quá, Mai góp lời.
Thục khuyên bạn:
-Dẹp đi! tin làm gì ba cái chuyện xin xăm, bói toán. Lỡ ông Thầy giải cho bạn quẻ xăm thật tốt, năm nay bạn thi đậu, nhưng hổng chịu học, đi chơi hoài thì làm sao có tên trên bảng vàng, họa may có đứa đi thi …dùm. Cứ tin ta đi, cố mở lồng ngực hít làn gió trong lành cho thoải mái rồi về!
-Tự nhiên ta cũng muốn nghe ông Thầy giải cái xăm này đã, chờ ta nghe! Quyên lên tiếng rồi dợm bước đi..
-Về đi, mai mốt trở lại, bữa nay mấy Cụ giải xăm mà không chém đẹp là không …ăn tiền!
Thục vừa nói vừa kéo hai bạn rời khỏi khu Cổ tháp, nàng biết hai bạn đang còn ấm ức vì chưa giải được nỗi thắc mắc trong những câu thơ ẩn nghĩa trên những tờ giấy vàng vô tri kia, nhưng cũng đỡ hơn là đầu năm đầu tháng mà được biết chuyện không hên, xui xẻo. Ba chiếc xe đạp mi-ni từ từ chạy qua cầu xóm Bóng, vì gió ngược nên các cô phải gò lưng mà đạp cái bánh xe mới chạy đều. Thoát được quãng đường xe cộ tấp nập, đến khi qua hết cầu Hà-Ra vào được đầu khu phố, họ mới bắt đầu trao đổi câu chuyện: -Hai bồ có để ý chiếc xe zeep theo sau lưng tụi mình không?
Quyên rà ngang giữa xe Thục và Mai rồi lên tiếng hỏi.
-Thì họ đi đường của họ, mình đi đường mình, để ý làm chi. Thục cố nói lớn cho hai bạn cùng nghe.
-Không phải, họ rề xe theo bọn mình đó, rẽ qua đường Phan bội Châu rồi ra biển.
Bình Mai nói xong liền đạp xe thật nhanh lướt tới trước, Thục theo bạn và thỉnh thoảng bỏ tay lái ngóai nhìn ra sau, và chiếc zeep nhà binh vẫn lái tà tà theo sau ba cô gái nhỏ.
Đường Duy Tân ngày thường có lúc vắng vẻ, nhưng hôm nay còn trong vòng tết nhất nên thiên hạ rủ nhau chạy lên chạy xuống dập dìu, dưới bãi cát, tuy nước biển động nhẹ, tiếng sóng gầm cũng vang vọng ra xa, nhưng người ngồi chơi, đùa với sóng cũng không phải là ít. Ba cô gái chẳng lạ gì quang cảnh bãi biển nổi tiếng đẹp của thành phố này, chỉ thắc mắc một điều: chiếc xe zeep nhà binh.
Ba chiếc xe đạp dựng ngã vào nhau trên một bờ tường thấp cạnh lối đi tráng xi măng ngắn, và chiếc xe nhà binh cũng đậu lại phía sau, trên xe có hai người lính ngồi băng ghế trước.
Bỗng Quyên choàng vai hai cô bạn và cất giọng ngâm thật lớn:
“Thiếu uý nhìn em Thiếu uý cười,
Bồ em Trung uý, Thiếu uý ơi!”
chưa kịp hết câu đã bị Thục cằn nhằn: :
-Phá người ta chi vậy?
Không ngờ người lính trên xe bước xuống và tiến lại gần các cô.
-Xin lỗi, cho tôi hỏi thăm đường nào về Cửu Long?
-Quốc lộ Bốn! Thục ngẩng mặt trả lời dấu nụ cười hóm hỉnh.
-Thưa không. Tôi muốn hỏi lối nào về đường Cửu Long ở thành phố này?
-Tại vì ông nói không rõ, nên tôi cứ tưởng…, Thục bỏ lửng câu nói, thình lình xoay lại nói thật lớn cho người ngồi ngay tay lái nghe: -Hình như các ông theo chúng tôi từ Tháp bà về đến tận đây?
Người Lính đang đứng định trả lời gì đó, nhưng rồi anh ta cười cười và lảng sang câu hỏi khác.
-Chúng tôi có người bạn nhà ở đường Cửu Long, các cô làm ơn chỉ rõ lối đi đến đó.
-Thục! vẽ đường cho ông ta, nhà ngươi cũng ở trên con đường đó mà! Bình Mai hối bạn.
Sau khi được Thục vẽ đường trên cát, hai người lính cảm ơn rồi de xe đi mất, nhưng là đề tài cho ba cô gái bàn tán mãi không thôi:
-Mấy ông lính này coi bộ đàng hoàng tụi bay nhỉ? Nhưng Mai cứ thắc mắc là sao họ không đi thẳng ra phố, gặp bất kỳ người nào mà hỏi tên đường, cớ chi phải theo tụi mình ra tới biển? À mà mấy chàng vừa rồi trông …kháu khỉnh quá, cũng cao ráo, lại nói giọng Nam kỳ cục nữa, nhưng cái phù hiệu trên vai áo trông lạ hoắc à, chắc là Lính miền xa mới về thành phố. Mai bỏ lửng câu nói ngó mông lung ra biển. -Ha ha ha! bộ đầu năm bị tiếng sét ái tình đập trúng rồi sao con ? để ý người ta chi dữ dzậy hả? Thục vừa cười vừa nheo mắt nhìn bạn.
-Yên chí đi, nếu mấy người lính đó còn lỏng vỏng lòng vòng trong thành phố, thì thế nào nhà ngươi cũng có cơ may tái ngộ, lúc đó nhớ hỏi KBC để viết thư cho chàng xin làm…em gái hậu phương. Quyên nói xong cười hích hich.
-Rõ vô duyên! Mai làm bộ mắng bạn.
-Kể ra cái quẻ xăm hạ hạ coi mòi bắt đầu linh ứng rồi đó nghe, đầu năm đầu tháng mà bị thất tình, coi chừng xui quẩy lắm nghe con! Quyên tiếp tục phá bạn nên bị Mai rượt chạy vòng vòng.
Thục nhìn hai bạn rượt đuổi nhau, nàng bật cười và nảy sanh ý kiến:
-Hai tên nghe ta nói đây: cứ theo ta về đường Cửu Long nhà ta, biết đâu chừng lại gặp được người xưa: “người đâu gặp gỡ làm chi, trăm năm biết có duyên gì hay không?” Thục chọc bạn rồi leo lên xe đạp, cùng hai bạn trở về.
Từ đầu đường, ba cô gái giật mình ngó nhau, khi thấy chiếc xe nhà binh đậu lù lù trước cổng nhà Thục. Vừa dừng xe lại, Thục hỏi bạn nhưng cũng hỏi chính mình:
-Chết cha! Có khi nào hai ông Lính hồi nãy là bạn của anh Long nhà ta?
Thấy cổng nhà mở sẵn,Thục ra dấu cho hai bạn dắt xe vào lối cửa sau, nhưng vì âm thanh sột soạt của những viên sỏi trên lối đi, làm cho con mi-mi đang nằm lim dim dưới gốc cây vú sữa giật mình cất tiếng sủa gâu gâu mừng cô chủ nhỏ. Và tiếng chó sủa cũng khiến anh Long từ trong phòng khách chạy ra:
-Thục! em vừa về tới hả? có cả Quyên và Bình Mai nữa, vào đây mau, để anh giới thiệu những người bạn của anh, những người lính trận miền xa vừa về thành phố.
Chẳng đặng đừng, ba cô gái ngó nhau, le lưỡi nhưng líu ríu theo anh Long bước chân vào nhà.

-Hello! Thục đó hả, có đánh thức bồ dậy không đó?
-Chưa ngủ, nhưng có chuyện gì mà Quyên gọi mình khuya vậy?
-Còn nhớ anh Thành bạn của anh Long nhà ngươi và người yêu của nhỏ Mai ngày đó không?
-Làm sao mà quên được ông Lính lái xe zeep hỏi đường về nhà ta đó mà!
-Anh Thành đã sang Mỹ theo diện H.O.
-Sao ngày đó Bình Mai bảo anh ấy bị mất tích rồi. Ủa mà làm sao nhà ngươi có tin, và từ bao giờ?
-Rất tình cờ, một người bạn cũ của ông xã mình ở tù chung trại với ảnh, người bạn đã cho số phôn và tụi này vừa nói chuyện với anh ấy xong.
-Anh ấy có biết chuyện nhỏ Mai…?
-Chuyện đó dài dòng lắm giờ chưa thể nói hết được, gọi bồ có chuyện gấp cần sự giúp đỡ của bồ.
-Giúp đỡ ai và giúp cái gì?
Tiếng nói từ đầu giây bên kia có vẻ bực dọc:
-Chả lẽ ta lại cần nhà ngươi giúp? Rõ là đồ vô duyên. Bộ ngái ngủ hả, hồi nãy giờ nhà ngươi nghĩ ta đang nói chuyện chi đây?
-Thì chuyện của anh Thành ngày xưa, không biết bây giờ đã lên chức gì rồi để cho nhà ngươi phá nữa đây?
-Nói chuyện đứng đắn, không đùa! Nghe cho rõ đây, Ta chỉ nói vắn tắt thôi, mai mốt gặp nhau sẽ nói rõ ràng: Anh Thành sang đây có cả vợ và hai con, nhưng gặp hoàn cảnh hơi ngặt nghèo, vợ anh bị đau tim nặng, phải mổ, hai đứa con còn nhỏ, nên khó tìm việc full time, tiền trợ cấp của chính phủ thì sắp hết rồi, ngày hết tết đến, sợ không đủ tiền trả “bill”, nên anh ấy rất cần một việc làm không bắt buộc giờ giấc nhất định, chỉ có bồ mới có điều kiện giúp đỡ được anh ấy, bồ hiểu chưa?
Thục cầm ống liên hợp sững sờ một lúc lâu, chờ bạn giục mấy lần mới buồn buồn lên tiếng:
-Bồ chỉ đường cho anh ấy ngày mai đến chỗ mình.
-Nè! nhớ đừng để anh Thành nhận ra bồ nghe chưa? Cố giúp cho anh ấy qua cơn ngặt nghèo, không chừng nhỏ Mai sẽ phù hộ cho bồ làm ăn khấm khá hơn nữa đó, hiểu chưa?
-Dạ thưa….,em hiểu rồi! Good night., ngày mai em còn phải dậy đi làm sớm chứ không sung sướng được ngủ nướng như…chị đâu ạ!

Gác máy, Thục muốn ngủ để ngày mai có sức đi làm, làm sáu ngày một tuần, 52 tuần một năm, chưa có một ngày nghỉ lễ. Hồi trước ở bên nhà, bà con thường hay than vãn: “Làm ngày không đủ, tranh thủ làm đêm, làm thêm ngày nghỉ..” ở đây làm hoài nhưng chẳng có ai than vãn, vì chẳng có ai bắt buộc, miễn có sức mà làm, cũng may, trời thương tình nên chưa để bịnh hoạn viếng thăm. Nhưng câu chuyện vô đầu không đuôi của Quyên vừa rồi đã đánh tan đi cơn buồn ngủ và làm lòng Thục chùng xuống, kỷ niệm xưa lại hiện về chập chờn ẩn hiện…

Mai hớt hơ hớt hải chạy đến gõ cửa nhà Thục vào buổi sáng giữa tháng ba năm ấy để nhờ anh Long liên lạc dùm với đơn vị của anh Thành sau khi có tin Pleiku di tản, triệt thoái khỏi cao nguyên. Nhưng anh Long cũng đành bó tay, không cách chi liên lạc được, chỉ biết rằng tất cả mọi đơn vị, tiểu khu đều đã di chuyển theo tỉnh lộ 7 để xuống Tuy hòa, nhưng đã bị địch chận đánh nhiều nơi, và tình trạng hỗn loạn, chết chóc đã xảy ra cùng khắp khó lòng phân biệt lính hay dân, nên mạnh ai nấy tìm đường thoát, không có cấp chỉ huy, không còn đơn vị nữa. Ngồi nghe anh Long nói mà Mai khóc ròng, Thục cũng không cầm được nước mắt trước tình cảnh của bạn, nhưng cũng cố an ủi bạn hãy cầu nguyện, may ra anh Thành sẽ vượt thóat về đến nơi an toàn, nếu chẳng may…?
Nhưng rồi mấy ngày sau, tại một trung tâm tiếp cư trong thành phố, anh Long đem tin về rằng một người lính cùng đơn vị của anh Thành đã chứng kiến cảnh anh ấy bị tử thương bởi một trái đạn pháo của địch rơi ngay giữa đoàn quân di tản. Tội nghiệp Bình Mai, trong nỗi đau khổ tột cùng, đã can đảm một thân một mình lội ngược một quãng đường dài trên con lộ máu đó, may ra tìm được chút vết tích của người yêu khi thành phố vừa đổi chủ, đổi quân, tất cả còn trong cơn hỗn lọan.
Thục tìm đến thăm Mai khi biết được tin bạn âm thầm đi tìm tung tích người yêu và đã tuyệt vọng thất thểu trở về, cũng là lúc Mai kéo Thục ra Tháp bà xin xăm, và kỳ lạ thay, mỗi khi Mai lắc ống xăm đều rơi ra quẻ xăm Hạ Hạ, Thục chỉ biết ái ngại nhìn bạn và thầm cầu nguyện cho bạn gặp được điều lành vì hơn ai hết, Thục biết bạn rất tin vào quẻ xăm, hay bói bài, bói toán.


Thế rồi từng đợt người vượt biển đã mang Quyên , Thục và nhiều người nữa đến bờ bến tự do, nhưng Mai đã vĩnh viễn vùi thây giữa lòng biển cả với một ước vọng mong manh khi còn sống: “Biết đâu sẽ tìm gặp được người yêu nơi xứ lạ, chắc chắn anh ấy không thể chết đâu, và nếu chẳng may ảnh còn ở trong tù, Mai sẽ cố gắng tìm cách đi thăm nuôi và chờ ngày…đoàn tụ.” Nhưng hôm nay, tin anh Thành đã đến được xứ Mỹ, mà người đi cùng không phải là Mai, và Mai…! Thục thấy mắt mình cay cay và bờ môi mằn mặn.
Người đàn ông cao và gầy, nước da hơi xanh, gương mặt dài với chiếc mũi thẳng, mở miệng ngập ngừng từ khi bước vào quán:
-Thưa bà chủ! tôi tên Thành, tôi muốn…., tôi có người bạn giới thiệu đến đây, tôi…
-Mời anh cứ ngồi tự nhiên, mình từ từ nói chuyện.
-Dạ!
Thục cố quan sát thật nhanh người đàn ông đối diện, nếu không phải là Quyên giới thiệu đến đây, nàng khó lòng mà nhận ra Thành, người lính pháo binh trẻ trung, oai hùng, vào một ngày xuân năm xưa bị bọn nàng chọc phá. Thục nhủ thầm: anh tàn tạ đến vậy sao? Nếu Mai mà biết được..! Cố gắng lấy giọng vui vẻ, Thục lên tiếng cho người đàn ông bớt e dè: -
-Xin lỗi anh qua bên này được bao lâu rồi?
-Được hơn một năm rồi bà ạ.
-Thế gia đình anh sang đầy đủ chứ? Chị và các cháu thế nào?
Người đàn ông ngập ngừng mãi hồi lâu mới ngước nhìn Thục trả lời:
-Tôi đi tù về, …gặp được nhà tôi bây giờ, cũng vì hoàn cảnh mà thôi, chúng tôi sinh được hai cháu, may mắn qua được bên này, nhưng gặp lúc vợ bịnh, con còn nhỏ quá, lại neo đơn, nên…,
Người đàn ông bỏ lửng câu nói, thở dài, khiến Thục cũng thấy lúng túng:
-Tôi hỏi thăm anh là vì…tò mò vậy thôi, chứ tôi cũng biết được hoàn cảnh của gia đình anh từ người bạn. anh đừng có lo quá, tôi sẽ cố giúp anh trong khả năng tôi có, dù gì mình cũng là…, suýt chút nữa Thục buột miệng nhận người quen, trong khi người đàn ông có vẻ mừng lộ hẳn ra nét mặt:
- Ồ! Như vậy là bà chủ đã chịu nhận tôi vào làm việc cho bà, thành thật cảm ơn, tôi có thể làm được tất cả mọi việc, bà cứ tin tôi đi.
Thục cười để làm yên lòng người đối diện: -Cũng không đến nỗi bắt anh làm hết mọi việc đâu, giờ nào thuận tiện anh cứ ghé qua quán, sẽ có người hướng dẫn cho anh lúc ban đầu, và tôi sẽ trả lương căn bản cho anh, về sau sẽ tùy vào công sức anh giúp cho, và bây giờ…,
Thục bỏ lửng câu nói, xoay người đi lấy một phong thư để sẵn trên bàn, lại đứng cạnh người đàn ông, nhỏ nhẹ:
-Tôi xin gửi tặng anh, trước tiên chào mừng anh là một nhân viên mới, sau là cho các cháu có thêm chút quà mừng xuân trên đất lạ, mong anh đừng từ chối.
Người đàn ông mở lớn đôi mắt, lộ hẳn vẻ ngạc nhiên. Nhìn phong thư hẳn ông đã đóan được những gì gói ghém bên trong. Vầng trán nhíu lại, ông đưa tay vuốt tóc từ trước ra sau, hình như ông đang suy nghĩ lung lắm, không lẽ nhận tiền của người lạ dù nhiều hay ít trong khi mình chưa có một giờ làm việc, không nên lợi dụng lòng tốt của người. Nhưng rõ ràng là mình đang rất cần tiền, vợ đau, con thiếu hụt đủ thứ, lại tứ cố vô thân, chỉ có vài người bạn trong đơn vị cũ, nhưng nhờ vả họ hoài sao đặng, bây giờ được người chủ tiệm tử tế nhận vào làm việc với những điều kiện dễ dàng, đã vậy còn tặng cho món quà.
Người đàn ông lắc đầu:
-Bà tốt quá, nhưng tôi không thể…
-Xin anh đừng ngại, tôi không có ý gì đâu, tại tôi lỡ biết được hoàn cảnh khó khăn hiện tại của gia đình anh. Nhưng thôi thì anh cứ coi như tôi cho mượn mà chưa cần ngày hoàn lại, biết đâu mai kia mốt nọ anh chị làm ăn khấm khá, các cháu học hành thành tài, lúc đó tôi sẽ…nhờ lại. Hôm nay gần tết rồi, ở đây tuy không náo nhiệt, rộn rịp như bên nhà, nhưng trong lòng mình vẫn có tết mà, nên anh cứ thong thả ở nhà lo cho chị và các cháu, ăn tết thoải mái, mồng ba đến làm việc cũng không muộn. Người đàn ông rơm rớm nước mắt, tay rụt rè cầm lấy phong thư, giọng nghẹn ngào:
-Tôi không biết nói thế nào để cảm ơn tấm lòng tốt của bà, hồi mới đặt chân đến xứ này, tôi thật sự hoang mang, nghi ngờ về tình người khi bà con mình đã sống lâu năm trên đất Mỹ, nhưng hôm nay, tôi đã biết mình lầm. Hình như những ngày tết đối với tôi đều có những chuyện lạ và đầy ý nghĩa…, nhưng thôi, ơn của bà tôi sẽ mãi mãi không quên.
-Chúc anh chị và các cháu hưởng một mùa xuân vui! Người đàn ông dợm bước đi, nhưng ngần ngừ đứng lại, giọng rầu rầu mở lời tâm sự:
-Mùa xuân vui nhất đời tôi đã qua lâu lắm rồi bà ạ! Dù tôi đã cố tìm đến mòn hơi cũng không cách chi tìm lại được, đành phải “cố yêu đời mà sống, lâu dần chuyện gì cũng qua” vậy thôi, thưa bà!, Cũng xin chúc bà và gia đình ăn tết vui vẻ.
Thục nhìn theo dáng nghiêng nghiêng của Thành xa dần ngoài khung cửa, vài giọt nước mắt từ từ lăn dài xuống má, nàng lấy tay chùi vội, và miệng cố nở nụ cười chào đón vài người khách vừa bước chân vào quán, lòng thầm khấn đến một người bạn đã nằm yên trong lòng biển cả: Bình Mai! Mình đã thay thế Mai lo lắng cho anh Thành, tuy không nhiều, nhưng theo như lời ước ngày nào của bạn, hãy mỉm cười, nếu bạn còn có thể nhé Mai, vì tình yêu của người ấy dành cho bạn hình như chưa bao giờ phai nhạt!!!