Đêm Halloween xưa và nay.

Đêm nay, đêm Halloween truyền thống của người dân Mỹ từ bao nhiêu năm rồi. Có nhiều bạn bè gửi lời chúc mừng qua phone: “Happy Halloween”, nhưng thật sự có happy không? chờ thử xem.

Một trong những niềm vui đến khi mình được ai đó…tặng quà và ngược lại? Như đêm nay, đang chờ các em bé đến gõ cửa nhà “trick or treat” để mình trao kẹo cho chúng, đó cũng là niềm vui cho người có tuổi? trong khi con cháu thì ở xa không về được. Có lẽ chúng cũng đi “trick or treat” ở khu vực nhà chúng (nhưng hình như mẹ chúng nói…không có đi, vì ngại..?).

Chờ hoài mà chẳng thấy em bé nào gõ cửa. Chả lẽ khu vực mình ở không còn con nít? nếu có, chúng đã đi từng nhà xin kẹo rồi, vì ngày mai là thứ bảy, khí hậu lại mát mẻ, có trở ngại nào làm cho chúng chùn chân…?

Nhớ lại những ngày mới đến xứ Mỹ này, ngày các con còn học tiểu học, thời gian đó thật sự có “Happy Halloween”!. Ngày mà cửa nẻo ở nhà nếu quên …khóa khi đi làm, cũng không sợ có kẻ lạ vào nhà dọn sạch như bậy giờ, nếu cửa garage có quên đóng ban đêm, thì người hàng xóm cũng sang gõ cửa nhắc mình đóng lại. Thời bình an thoải mái.

Ngày Halloween rộn rịp lắm, buổi chiều con nít cả xóm tụ lại một nhà nào đó, rồi có xe van chở cá đám con nít cả người lớn vào Shopping. Hồi đó có nhiều shopping lắm và cũng rất nhiều người đi mua sắm hằng ngày, nên tiệm quán mở cửa rất nhộn nhịp đông vui. Tất cả nhân viên các cửa tiệm mặc trang phục đẹp, đứng ngay trước cửa chờ…phát kẹo cho các cháu bé đi qua, hầu như tất cả các tiệm đều có kẹo, bọn con nít thì hoá trang đủ mọi kiểu, từ công chúa, hoàng tử, thiên thần đến…ác quỷ đều có cả. Tiếng cười nói râm ran khiến người lớn đi theo cũng cười vui chào hỏi nhau và…rinh kẹo dùm cho chúng.

Khi đi hết khu shopping thì vừa tối, là trở về nhà và đi …xin kẹo trong xóm. Vẫn là xóm tôi ở, nhưng sao hồi đó vui lắm, nhà nào cũng mở đèn sáng choang và chủ nhà ngồi ngay trước cửa nhà để chờ bọn con nít đi đến mà …phát kẹo, ngay cả nhà tôi cũng vậy, tôi dắt hai đứa con cùng với vài ba bà bạn hàng xóm, cả bọn đi xin kẹo, nhưng ông nhà tôi thì ngồi nhà…phát kẹo. Đi hết một vòng xóm là mệt bở hơi tai, nhưng vui vô cùng tận. Về nhà là bọn trẻ…đổ kẹo ra rồi tha hồ lựa kẹo. Thật ra đi xin kẹo cho vui chứ đâu phải để ăn.

Đó là bọn con nít nhỏ, trong khi bọn choai choai thì rủ nhau đi xem những ngôi nhà ma, mà người “thiết kế” họ tưởng tượng những cảnh hãi hùng kinh khiếp. Sợ mà…thích thú khi TV quay lại cho người ngồi nhà xem.

Nhưng thời gian gần hai mươi năm trở lại đây, khi nền văn minh điện tử phát triển mạnh, khi con người không còn dành thời gian cho cuộc sống…tự nhiên như trước, khi mà họ ngồi một chỗ…bấm bấm, quẹt quẹt là có đủ mọi thứ họ cần, cuộc sống cũng có quá nhiều biến động, lòng tham nhiều khi cần cho nhu cầu cuộc sống nên trộm cướp trồi lên đánh mất sự yên bình xưa cũ. Từ đó, cuộc sống có vẻ buồn tẻ, con nít cũng không quan tâm tới hoàn cảnh chung quanh, chỉ biết chúi đầu vào cái… bàn tay nhỏ xíu bấm độn đủ điều, tất cả đều có…cõi riêng?

Từ những ngày đó, shopping từ từ…đóng cửa, nên con nít không còn vào xin kẹo nữa. Xóm làng cũng…ngại những người đi xin kẹo giả danh nên ít mở cửa, thỉnh thoảng thấy có xe ngừng trước cửa cho con nít xuống, mình mới biết đó là các cháu “trick or treat”. Cha mẹ …sợ con đi ngoài đường bất an, khi mà những tên…bất lương đầy dẫy, sẵn sàng làm nhiều điều tồi tệ không đoán trước được. Không lẽ lúc này mới thật sự...ma quỷ hiện hình?

Khó mà tìm lại được những ngày bình yên xưa cũ. Chắc phải gửi lại lời chúc happy Halloween rồi, vì chờ hoài để nhìn các cháu bé tung tăng đi xin kẹo mà chẳng thấy cháu nào, ngay cả cậu bé học lớp một sát cạnh nhà cũng chẳng thấy bước ra.

Buồn!

Hoài Niệm

 

 

        BÀ MẸ NUÔI

          Lê thị hoài niệm

          Tối nay vô tình mở tv, trên màn ảnh nhỏ đang chiếu một phim Phi luật Tân, nhưng hoàn toàn nói tiếng…Việt nam. Đoạn phim tả cảnh một cặp nam nữ đang “thỏa thuận” với nhau về một vấn đề hệ trọng. Người con gái hứa sẽ …lấy người thanh niên, với điều kiện người thanh niên hiến tặng một trái thận cho “người cô yêu”, người đang nằm trong bệnh viện chờ chết, nếu không có người hiến tặng thận để thay vào sẽ…ra đi. Vì người bị bệnh cũng là anh em song sinh của ngưòi thanh niên kia. Người thanh niên hứa tặng quả thận đã bị bà ngoại ruột đem bán cho nhà giàu nọ lúc còn rất nhỏ vì nhà nghèo, và hiện tại, chàng đang được sống trong gia đình giàu sang sung sướng, có đủ mọi thứ, kể cả tình thương của ông bà ngoại nuôi, không chỉ tình yêu thương hết mực của cha mẹ nuôi.

          Dẫu biết rằng người con gái không hề yêu mình, và tuyên bố dù có chết cũng vẫn “không yêu chàng”, cô vẫn yêu say đắm người đang nằm trong bệnh viện! Ấy vậy mà người thanh niên vẫn cứ …yêu  cuồng si, vẫn cãi lại lời “bà mẹ nuôi”, hứa sẽ tặng quả thận cho người cần, sau khi đám cưới với người con gái. Và dù gì thì người bệnh cũng là anh em của chàng, cùng gia đình máu mủ ruột thịt.

          Dù mẹ nuôi chàng ngăn cản, năn nỉ cỡ nào, than khóc cỡ nào, phân tích cặn kẽ cỡ nào, chàng ta vẫn tuyên bố thẳng thừng: “nếu chọn giữa hai người, thì người chàng ta chọn sẽ là cô gái chứ không phải bà mẹ nuôi!”

          Xem xong đoạn phim, tôi thật buồn. Dù biết đó là phim ảnh để …giải trí, nhưng cũng có phần nào phản ảnh sự thật bên ngoài đời. Những đứa con nuôi, đã được người mẹ nuôi khổ cực trăm bề để săn sóc từ tấm bé, mớm cho từng muỗng sữa, thay cho từng cái tã lót, ẵm bồng lo lắng thức đêm thức hôm những khi trái gió trở trời, tập cho từng bước đi, thương yêu, săn sóc từng bữa cơm, giấc ngủ, manh áo tấm quần. Đến khi chập chững đi vào trường học, cũng phải chọn cho ngôi trường nào tốt, giáo dục cho con nên người hữu dụng cho xã hội. Nói chung là bao nhiêu tình yêu thương, cha mẹ nuôi đều dồn hết cho đứa con của mình, chỉ khác là không tự banh ruột sinh ra. Vậy mà khi biết được gia đình cha mẹ ruột, những người chỉ có công mang trong bụng chỉ chín tháng mười ngày, khi sanh ra rồi...thảy cho người khác cưu mang không hề luyến tiếc, lại còn được “ẵm” một món tiền lớn để...sinh sống( bn con?). Ấy vậy mà người con nuôi vội vàng “vứt bỏ” ngay tấm chân tình của người mẹ nuôi trong ngần ấy năm dài. Đau xót thật.

Từ chuyện phim ảnh, gợi nhớ trong tôi một câu chuyện thật thương tâm ngoài đời*, khi người chị họ của chồng tôi từ bên Pháp sang thăm chơi năm trước, đã kể lại hoàn cảnh đau xót của người hàng xóm của chị, và người “con nuôi” bội bạc của họ, trước khi chị đi sang Pháp định cư. Đó là một người thanh niên trẻ trung mà chồng tôi cũng có lần gặp mặt khi đến viếng thăm nhà chị trước năm 75.

           Xóm nhà chị ngày xưa ở vùng Tân Định, vùng đất rộng người thưa, còn nhiều đầm lầy, nhà cửa không mấy sầm uất. Nhưng khi có người “di cư” từ miền Bắc vào khoảng năm 54, thì người ta chọn khu vực này để làm ăn, sinh sống cũng khá đông, trong đó có gia đình hãng sản xuất dụng cụ “xây cất nhà cửa” của ông bà “Từ Tâm”*

        Khi gia đình đến đây, họ không còn trẻ lắm, nhưng chưa thấy có con cái gì, về sau cả xóm đều biết “ông” không thể có con.

        Thế là họ có ý đi xin “con nuôi”. Nhưng thời buổi bấy giờ khu vực mới mở mang lập nghiệp, người dân còn hiền hòa, xóm láng giềng gần coi nhau như thân tình, ruột thịt, không phân biệt kẻ Bắc người Nam, con người được quí trọng, nhất là con nít, đâu có ai...dư con để mà cho.

          Nhưng rồi một hôm ông bà vui mừng báo tin cho hàng xóm biết là họ vừa xin được một đứa con nuôi. Một đứa con trai đâu chừng hai ba tuổi, con của một gia đình nghe đâu ở tít bên cầu chữ Y, nhà nghèo mà người cha thêm tật cờ bạc, bằng lòng cho họ để đổi lấy một số tiền …

        

          Bà Mẹ nuôi mừng vui lắm lắm. Bà khoe cùng với bà con trong xóm rằng bà đã …xin được đứa con trai thật kháu khỉnh, dễ thương. Bà nghĩ đến nay mai trong nhà bà sẽ có tiếng cười, tiếng nói của trẻ thơ chắc là vui nhộn lắm. Rồi mai kia mốt nọ, thằng con lớn lên sẽ là nguồn an ủi vô biên cho ông bà, đỡ đi nỗi cô quạnh khi  nó lập gia đình, sẽ có thêm một đàn cháu, chắt, để rồi khi tuổi về già, sẽ có người...thắp nén nhang trên bàn thờ khi ông bà qui thiên về với tổ tiên.

           Bà tưởng tượng và khoe với hàng xóm nhiều điều thú vị khi có một đứa con, bà sẽ cố thể hiện tình mẫu tử dù không sanh nhưng có dưỡng. Từ khi có cậu bé về nhà, bà Tâm không thường xuyên ở ngoài tiệm buôn nữa, mà thỉnh thoảng bà ra rồi lại chạy về nhà, cố ý thăm chừng cậu nhỏ, xem nó có chơi đùa vui không với những món quà nhỏ bà mua cho cậu? có ăn uống đầy đủ không? bà vú nuôi có canh chừng để cậu khỏi té ngã không? Nói chung là bà cắc ca cắc củm lo lắng để nuôi cậu bé được đầy đủ mọi thứ từ tấm bé trong niềm yêu thương và vui thú. Khi cậu bé được vào trường mẫu giáo, bà Tâm đã chọn cho cậu một ngôi trường tư thật tốt, và chính bà hằng ngày đưa cậu đến trường và đón về sau mỗi buổi học. Cậu con nuôi lớn lên trong sự thương yêu, chìu chuộng hết mực của cha mẹ nuôi. Có những buổi chiều, người ta còn thấy ông cha nuôi cõng cậu con đi chơi lòng vòng trong xóm cười nói râm ran.

        Từ nhỏ đến khi trưởng thành, cậu ta được cả xóm gọi là “cậu ấm”, vì cậu luôn có mọi thứ mà cậu muốn. Ngay từ khi còn ở bậc trung học, ngoài những gìờ học tại trường, ông bà Tâm còn mướn thêm “gia sư” về kèm cho cậu ấm học. Cả xóm ai cũng biết ông bà Từ Tâm thương yêu chìu chuộng cậu ấm đủ điều, cậu đi học có xe hơi đón đưa, dù ngày nắng hay ngày mưa, “cậu ấm” cũng chưa từng bị một giọt mưa rớt trên vai áo, đến nỗi đám con gái trong xóm cũng phải than rằng “cậu ấm” ấm quá làm sao biết làm cây tùng, cây bách cho các cô nương tựa lỡ một mai lọt vào mắt xanh của cậu. Rồi khi vừa đủ tuổi trưởng thành, ông bà Tâm mua cho cậu chiếc xe Honda mới toanh, mỗi lần cậu rời nhà là cả xóm đều biết vì cậu cứ cầm tay ga mà…rú liên hồi trước khi rời khỏi xóm.

             Cậu ấm càng sang thì bạn bè cũng lắm, họ đến nhà cậu thật….đông vui, ông bà Từ Tâm thương con nên cũng chìu chuộng các bạn của con, thỉnh thoảng họ mở tiệc vui chứ không đến nỗi quậy phá để cá xóm phải than phiền. Đến khi cậu thi đậu Tú tài toàn và thi đậu luôn vào trường Kỹ thuật Phú Thọ, thì cậu được cha mẹ nuôi lo cho đi du học Tân Tây Lan. Phải nói là cậu ấm thật có phước đúng như cái tên gọi. Trước ngày đi, mẹ nuôi của cậu còn mời cả “vũ sư” về nhà dạy cho cậu ấm nhảy đầm, một môn nghệ thuật mà theo cậu, không thể thiếu đối với người “văn minh đi du học”. Và trong những ngày chờ đợi lên đường, thì tại nhà cậu, có một người đàn bà lớn tuổi, cứ lui tới to nhỏ với chị người làm, cuối cùng thì cậu ta được biết đó là …mẹ ruột của mình, người chỉ tốn công sanh, nhưng chưa một ngày nuôi dưỡng, dạy dỗ cho cậu  thành đạt như hôm nay, nhưng vẫn là mẹ của cậu. Cậu mừng rỡ ra mặt. Điều đó cũng tốt thôi.

          Ngày cả nước tan hàng, rã đám, cậu ấm còn ở tận bên Tân tây lan dù đã học ra trường rồi. Tài sản của cha mẹ nuôi cậu bị đánh sập vì thuộc thành phần ‘tư sản mại bản”. Chính quyền mới cướp lấy sạch sành sanh cơ ngơi, hãng xưởng, may mà họ còn chút ít của cải cất giữ và căn nhà nhỏ nên vẫn sống còn..Cha cậu buồn rầu nên sanh bệnh mà mất. Cậu ấm vẫn bặt tăm hơi.

          Không hiểu bên nớ cậu ấm có bạn gái, vợ con gì chưa, mà ngay khi có phong trào “nhà nước mở cửa”, thì cậu ấm trở về. Lúc này bà mẹ nuôi nghèo rồi, chỉ còn có mỗi căn nhà nhỏ để ở, nhưng chẳng thấy cậu ấm giúp đỡ gì thêm. Nghe đâu cậu đã làm đơn “bảo lãnh” cho cha mẹ ruột sang Úc (?), nơi cậu ấm đang định cư (không hiểu làm thế nào mà cậu bảo lãnh được, có lẽ bà mẹ nuôi vẫn giữ lại họ cũ của cậu?)

          Bà mẹ nuôi vẫn thương đứa con mình bao nhiêu năm nuôi dưỡng, dù gì vẫn là “tình mẹ con”! Bà đi tìm người “giỏi giang” để giới thiệu cho cậu con trai mình cưới làm vợ. Nhưng tiếc thay, người bà muốn thì cậu không ưng, và cuối cùng, một người con gái khác đã là vợ cậu. Bà mẹ nuôi buồn lắm, nhưng đâu có làm gì được.

          Cậu trở về nước Úc sinh sống và bảo lãnh vợ sang, không có chút lo lắng gì cho bà mẹ nuôi, dù lúc này bà đã già và khốn khó về tài chánh. Nghe đâu sau đó cả gia đình nhà vợ, được cậu bảo lãnh sang bên Úc sống đời tự do, sung sướng, chỉ trừ một người không được gì cả, đó là…bà mẹ nuôi. Nếu phải nói theo thuyết nhà Phật, thì kiếp trước bà…vay, nên kiếp này phải…trả cho xong nợ??? Thương thay!

          Những ngày cuối đời, bà mẹ nuôi bị bệnh, may nhờ có một  người cháu họ trai từ ngoài miền Bắc vào săn sóc, nhưng người này cũng …không được bình thường mấy, khùng khùng; khịu khịu nên con gái chẳng ai ưng. Nhưng nhờ có căn nhà của bà cụ còn có chút giá trị, nên có người con gái trong xóm bằng lòng lấy người cháu họ của bà, và căn nhà sẽ là nhà của họ. Tội nghiệp, bà cụ lúc này đã già cả, bệnh hoạn, lại bị người cháu dâu …hất hủi, mắng nhiếc, chửi bới suốt ngày không coi bà ra gì cả. Bà cụ buồn lắm, nhưng người con nuôi thì ở tận đâu đâu không hề có tiếng…thăm hỏi. 

         Cuối cùng thì bà đã về lại miền Bắc, nơi bà từ bỏ để di cư vào Nam mấy chục năm về trước, hiện tại còn có người anh trai đã già lắm sống ngoài đó, bà sẽ về nương tựa nơi gia đình người anh. Từ đó đến nay, chị tôi không còn tin tức gì của bà Cụ nữa. 

       Thương thay thân phận bà mẹ nuôi! Và rất bất bình về hành động tàn nhẫn của người con nuôi vô ơn bạc nghĩa.

Lê thị Hoài Niệm

*ghi lại câu chuyện thật ngoài đời từ người chị họ kể mà cứ buồn mãi.     

*xin đổi tên tiệm buôn.

 

 Một số hình ảnh  ghi lại ngày các bạn hữu từ phương xa về tham dự đại hội Cựu học sinh liên trường Võ Tánh & Nữ trung học Nhatrang tại Houston ( ngày họp mặt đầu tiền17/10/2025) tại tư gia Hoài Niệm.

                     Vui đứng hàng thứ 5 từ bên phải, giữa hai bạn mặc áo đen.
 

Tiếc thương Hoàng Thị Vui khóa 8/ nhị 2.

Mới ngày nào Vui về Houston tham dự đại hội Cựu Giáo Sinh Sư Phạm Qui Nhơn, cả khóa 8 chúng mình chụp tấm hình chung tại nhà Tuyết, Vui ...vui vẻ cười tươi đứng giữa KimThoa và Phan Xuân, hai cô bạn thân yêu vượt cả nửa vòng trái đất sang Mỹ họp cùng chúng bạn...

Chúng mình đã có những giây phút cười vui thoải mái, nấu ăn chung,..kể chuyện chọc phá ngày còn sống trong nội trú.Nhất là đùa phá tên gọi bạn mình, " đặt chuyện " người đàn ông đưa vợ ra nghĩa trang, cứ...Vui ơi là Vui sao em nỡ bỏ anh ở lại một mình? vừa kể lể vừa khóc mà vui nỗi gì? Sao cứ mãi nói....vui? Thì ra người vợ tên Vui giống bạn mình.

Đúng là một đám bạn...già phá phách cười đùa, Vui cười thật thoải mái, nhưng ít góp phần vì Vui hiền lành nhất trong đám. Nhưng bạn ra đi thật rồi sao? Đâu có người bạn nào bên cạnh tiễn đưa lần cuối. Vui về sống với con gái tại DC, vì cháu không muốn Vui ở một mình, chỉ thỉnh thoảng mới liên lạc với bạn bè, chứ không mời bạn đến chơi nhà như lúc ở Kentucky.

Tất cả các bạn nghe tin buồn từ Lý, đứa nào cũng buồn hết đó Vui. Nhưng ngặt nỗi nước mắt rơi mà không nhịn được cười vì nhớ đến Vui.

Hãy yên nghỉ nhé Vui. Cầu nguyện linh hồn của Vui được yên nghỉ đời đời trên nước Chúa.